Romeo Aldea, medico quarantanovenne che vive in un piccolo paese di montagna, in Transilvania, ha cresciuto sua figlia Eliza con l'idea che una volta diciottenne lei avrebbe lasciato la casa paterna per andare a studiare all'estero. Il suo progetto, in effetti, sta per realizzarsi: Eliza ha vinto una borsa di studio per frequentare una facoltà di psicologia nel Regno Unito. Deve solo passare gli esami finali, che sono una mera formalità per una studentessa meticolosa come lei. Peccato però il giorno prima del suo esame scritto, la ragazza subisce un'aggressione che rischia di annullare la partenza. Ora Romeo deve prendere una decisione. Ci sono diversi modi per risolvere la situazione, ma nessuno di essi è in linea con i principi a cui, come padre, Romeo si è ispirato nell'educazione della figlia. Quatto anni dopo "Oltre le colline", Cristian Mungiu torna in cabina di regia, firmando anche la sceneggiatura, per confezionare un film che, premiato al Festival di Cannes 2016 per la miglior regia, parla di un uomo che ha prende coscienza che la maggior parte della propria vita è ormai alle sue spalle; che parla di principi e compromessi, scelte quelle di un genitore alle prese con l'educazione della figlia. La storia di un uomo, un padre, di una famiglia ma anche di una società e delle sue istituzioni.