Disperata, piccolissimo paese del Sud Italia dimenticato da tutti anche da Dio, il pacato sindaco Filippo Piselli ricopre il proprio ruolo con un certo senso di inadeguatezza. Nella depressione generale, l'uomo trova conforto soltanto nella poesia e nelle lezioni di letteratura. Una via verso il cambiamento si pare per lui il giorno in cui in carcere conosce Pati, un criminale locale di basso lignaggio che con suo fratello Angioino sognava di diventare il boss del paese. La strana amicizia fra i tre porta presto ognuno di loro verso scelte coraggiose: i due ex criminali si convertono alla poesia e alla bellezza del Creato, mentre il sindaco trova la forza per difendere le proprie idee e la voglia di battersi per esse. Un piccolo cambiamento esistenziale che non manca di contagiare anche l'intero paesino di Disperata...