In un prestigioso liceo parigino François Foucault fa il professore di lettere, vivendo il suo insegnamento con dedizione. Un giorno si lamenta con una funzionaria dell'Educazione nazionale dei problemi delle scuole periferiche, dove bisognerebbe inviare professori più competenti. Il messaggio è chiarissimo... e François si ritrova a dover accettare il trasferimento per un anno in un liceo di periferia. Due anni nella vita di questo liceo, hanno permesso al regista di girare una toccante commedia drammatica che sembra quasi un documentario sulla scuola pubblica, l'insegnamento e i problemi delle periferie.