I due mondi della giovani Starr Carter convivono in uno strano, quanto precario equilibrio. Da un parte Garden Heights, il quartiere in cui vive, povero e a maggioranza afroamericana, dall'altra la scuola che frequenta, i cui studenti, prettamente bianchi, appartengono alle classi più agiate. Una fragile armonia, tuttavia, destinata a vacillare non appena la ragazza si ritrova ad assistere alla morte dell'amico d'infanzia Khalil, disarmato, per mano di un agente di polizia. Il ragazzo lavorava per conto di King, il boss che gestisce il traffico di droga nel quartiere. Starr, unica testimone della sparatoria, dovrà allora prendere una posizione, dire ciò che ha visto o rimanere in silenzio. Mentre il suo quartiere è in rivolta, sceso in piazza per chiedere chiarezza e giustizia, Starr dovrà scegliere se parlare o meno, consapevole che farlo potrebbe distruggere l'intera sua comunità.