Durante la Seconda Guerra Mondiale, Salvatore Todaro comanda il sommergibile Cappellini della Regia Marina e applica metodi fuori dalle norma. Quando, nell'ottobre del 1940, mentre naviga in Atlantico in piena notte, viene bombardato da un mercantile belga, Todaro contrattacca il mercantile che viaggiava a luci spente e l’equipaggio nemico finisce in mare. Il Comandante decide però di compiere un gesto eroico dare soccorso ai 26 soldati belgi finiti in acqua e destinati a una morte certa. Per farlo, però, deve navigare in immersione rischiando di farsi vedere dal nemico. Rischiando la vita, riesce a sbarcare nella baia di Santa Maria delle Azzorre e mettere in salvo tutti. Più avanti, il capitano del mercantile belga gli chiede perché si sia esposto a un tale rischio e Todaro risponde: "Perché noi siamo italiani”.
