P oco meno di otto anni. Tanti sono serviti alla Fifa per passare dalle prime bozze alla realizzazione del Mondiale per Club che scatta questo sabato con la imperdibile partita tra gli egiziani dell’Al Ahly e l’Inter Miami. Era infatti il novembre del 2018 quando si riunì per la prima volta la task force messa in piedi dalla Fifa in collaborazione con le 6 confederazioni continentali per studiare il progetto. I membri di questa commissione si trovarono quattro volte nell’arco di altrettanti mesi, per poi fornire all’organo decisionale della Fifa una relazione dettagliata sugli aspetti tecnici e sportivi legati a questa nuova competizione. Di stravolgere la Coppa del Mondo per club la Fifa aveva iniziato a parlarne nel 2016 e da allora si è consultata con le varie federazioni, i calciatori e gli altri stakeholder del calcio professionistico.
I primi scontenti
Finché il 15 marzo 2019, il Consiglio Fifa ha approvato l’introduzione di questo nuovo torneo che inizialmente avrebbe dovuto avere 24 squadre, con 3 gironi da 8 club. Venticinque i voti a favore, sette i contrari. Ma contrari ai tempi erano soprattutto i migliori club europei che annunciarono il boicottaggio del torneo attraverso una lettera alla Uefa e a Infantino. A spedirla fu il presidente dell’Associazione dei Club Europei (ECA che ai tempi già raggruppava 232 club), Andrea Agnelli ma la lettera era firmata da 15 membri del consiglio direttivo dell’organizzazione, tra cui dirigenti di Barcellona, Manchester United e Ajax. Nella missiva, parzialmente pubblicata dal quotidiano tedesco Suddeutsche Zeitung, si affermava che l’ECA: «È fermamente contraria a qualsiasi approvazione di un Mondiale per Club rivisto in questo momento e conferma che nessun club dell’ECA parteciperebbe a tale competizione».
La prima scelta
La prima edizione si sarebbe dovuta disputare a giugno e luglio 2021, prendendo il posto in calendario della Confederations Cup, la cui ultima edizione andò in scena nel 2017: ma se quella era una competizione per rappresentative nazionali e si giocava un anno prima della Coppa del Mondo, questo è un Mondiale per Club.