S i chiama Greater Manchester e c’è dentro tutto il calcio che volete. Albo d’oro alla mano, in Inghilterra il campionato è quasi sempre stato un affare giocato in poco meno di 40 miglia, quelle che separano Manchester da Liverpool: 53 campionati in due, rispettivamente 26 a 27. Con i Reds di Klopp in attesa di capire cosa sarà della stagione in corso, letteralmente stravinta ma sub judice, che potrebbe allargare il divario e riportare il titolo ad Anfield dopo 30 anni suonati. Sì, perché in tutti questi anni a Liverpool si sono portati a casa 2 Champions (e perse altrettante) ma in Inghilterra sono rimasti a digiuno. Per la cronaca, Londra è solo terza in classifica con 21 vittorie nazionali, più della metà (13) dell’Arsenal, 6 del Chelsea e 2 del Tottenham. Di Manchester, complice il doppio confronto di Champions tra Atalanta e City, abbiamo detto tutto e il contrario di tutto: grande calcio e musica persino migliore. Una città strana, non proprio bella ma assolutamente imperdibile per chi ha la passione del football: se poi avete pure quella delle sette note, beh, più o meno siete capitati a Disneyland nel giorno di ingresso gratis.
Ma oltre a United e City e alla loro dimensione ormai planetaria c’è tutto un mondo intorno, fatto di squadre gloriose e non, pezzi di storia del calcio inglese, società rampanti e anche di chi ha fatto del «no al calcio moderno» non solo una filosofia, ma uno stile di vita. E non a parole, ma nei fatti. Chi è stato a Manchester a novembre avrà ben presente il tram e la discutibile piazza centrale che separa il centro dalla stazione: si chiama Piccadilly Gardens. Se volete, il viaggio comincia da qui. Anche perché è da qui che potete raggiungere città e borghi (amministrativamente si chiamano così) di una Manchester più grande del suo mezzo milione di abitanti: perché la Greater Manchester sfiora i 3 milioni, e dentro c’è di tutto.