C os’hanno in comune Atalanta e Sporting Clube de Braga? Pochissimo, all’apparenza. Nessuno dei 3 portoghesi visti nella storia a Bergamo è transitato dalle parti dei Guerrieri del Minho: Antonio Gomes, ala classe 2000 a Zingonia tra Under17 e Primavera tra 2016 e 2019, è tornato per un breve periodo in patria all’Oliveirense; Rui Patricio, portiere della nefasta serata di Bruges, è cresciuto calcisticamente tra Leiria, Marrazes e Sporting; Costinha, ex campione arrivato a nobilitare il centrocampo delneriano nel 2007, era diventato quel che era tra Oriental, Machico, Nacional e soprattutto Porto. Qualche traccia in più si scorge tra i 6 italiani tesserati nell’ultracentenaria storia degli Arsenalistas: nessun passato atalantino per Rodrigo Possebon, Tommaso Berni, Edoardo Soleri, Emanuele Granziera (difensore centrale classe 2006, attualmente unico italiano nella città del nordovest portoghese, impiegato nel Braga B) e Andrea Formentini; 11 invece le presenze in prima squadra biancorossa per Cher Ndour nel 2023/24, a 4 stagioni dal distacco dell’attuale mezzala della Fiorentina dal percorso nelle giovanili bergamasche, interrotto dopo le prime presenze in Under17. Incrociatesi sul campo in un’unica occasione nella vita (Trofeo Bortolotti 2011, vittoria portoghese 1-3 ai rigori dopo lo 0-0 dei 45’ nel triangolare vinto dal QPR di Adel Taraabt e Flavio Briatore: penalty lusitani realizzati da Vinicius, Paulo Vinicius e Meyong, Lucchini l’unico bergamasco a superare Tommaso Berni dal dischetto), Atalanta e Braga potrebbero fronteggiarsi nella prossima Conference League. Per i biancorossi, il percorso partirà dal secondo turno preliminare: nonostante il 4° posto nell’ultima Primeira Liga, il posto assicurato via campionato all’Europa League gli è stato strappato dalla favola Torreense, squadra di Serie B portoghese vincitrice della Coppa Nazionale (in giro per l’Europa in settimana e impegnata nella seconda serie nel weekend, dove l’abbiamo già sentita?), con la conseguente “retrocessione” nella minore delle coppe europee.