Dee Dee Bridgewater

«Bergamo Jazz» torna al Lazzaretto nel segno di una musicalità al femminile che reca con sé messaggi forti, oggi più che mai attuali e necessari.

Passano le stagioni, si affermano nuovi talenti, ma lei rimane sempre sul trono: la regina del canto jazz è infatti sempre lei, Dee Dee Bridgewater. E una grande diva non fa mai le cose per caso: la sua attuale touring band è, infatti, un quartetto tutto al femminile dal cast internazionale, con le statunitensi Carmen Staaf e Julie Saury e l’italiana Rosa Brunello, una formazione assemblata per lanciare un grido di battaglia, “We Exist!”. Nel progetto confluiscono brani di protesta come “Mississippi Goddam” di Nina Simone, “Compared to What” di Gene McDaniels, “I Got You (I Feel Good” di James Brown, “Gotta Serve Somebody” di Bob Dylan e altre canzoni che non sono semplici melodie con un testo impegnato, ma veri e propri manifesti in musica, depositari di messaggi forti, comprensibili a tutti. Arte e attivismo si materializzano dunque nella poliedrica, raffinata e potente vocalità di una leggenda non solo del jazz.

Vincitrice di 3 Grammy Awards e di un Tony Award come miglior attrice, Dee Dee Bridgewater è nata a Memphis come Denise Eileen Garrett, prendendo poi il cognome del trombettista Cecil Bridgewater, col quale è stata sposata all’inizio degli anni Settanta. A quel periodo risalgono anche le sue prime prove nella “serie A” del jazz, con l’orchestra di Thad Jones e Mel Lewis, Dexter Gordon, Dizzy Gillespie, Max Roach, Sonny Rollins.

Ma la completa maturazione artistica di Dee Dee avviene nel corso degli anni Ottanta, dopo il suo trasferimento in Francia. Oltre ad affinare le sue interpretazioni jazzistiche, flirta con la pop music, riuscendo così a creare un forte legame col pubblico, mai venuto meno da allora. In Italia, in particolare, entra nel gradimento del grande pubblico grazie al duetto con Ray Charles al festival di Sanremo del 1989 e alla vittoria, sempre a Sanremo, nel 1990, in coppia con i Pooh.

Negli ultimi decenni la cantante si è concentrata via via su progetti che hanno di volta in volta sottolineato ed esaltato le diverse sfumature della sua voce, dalle chansons francesi di J'ai deux amours (2005) alla musica del Mali di Red Earth (2007), dal confronto col repertorio di Billie Holiday, Eleanora Fagan (2010), ai gesti d’amore verso New Orleans e Memphis di Dee Dee’s Feathers (2015) e Memphis... Yes, I’m Ready (2017). We Exist! ribadisce la versatilità, la genuinità, l’autorevolezza di un’interprete senza tempo.