#bestof2024: Ascoltare un libro letto ad alta voce. Una ginnastica per la mente

Tutti incontri resi possibili solo grazie alle pagine dei libri, perché «chi non legge, a settanta anni avrà vissuto una sola vita: la propria – sosteneva il filosofo e scrittore Umberto Eco - Chi legge avrà vissuto cinquemila anni: c’era quando Caino uccise Abele, quando Renzo sposò Lucia, quando Leopardi ammirava l’Infinito. Perché la lettura è un’immortalità all’indietro».

Intraprendere questi viaggi tra mille vite possibili è una cosa che si può fare insieme durante gli appuntamenti del festival «Fiato ai Libri». Unica nel suo genere in Italia, gratuita e diffusa tra 20 paesi nella provincia Est di Bergamo, la manifestazione che ha aperto i battenti ieri, fino al 31 ottobre porterà dai laghi alle montagne il fascino della lettura condivisa, continuando a raccogliere orecchie entusiaste di grandi e piccoli come accade ogni anno dal 2005. (Programma completo del festival a ingresso libero www.fiatoailibri.it ).

La cifra distintiva di questo festival, leggere ad alta voce, non è solo la possibilità di viaggiare stando fermi o di vivere più vite e ritrovarsi nelle parole di qualcuno, né è solo stare insieme ad ascoltare, c’è qualcosa di più e quel qualcosa l’ha individuato Federico Batini, docente di pedagogia sperimentale all’Università degli Studi di Perugia, dove dirige il Master Lettura ad Alta Voce a scuola.

Ascoltare qualcuno che legge ad alta voce – come è emerso dalle ricerche del professore e del suo gruppo di lavoro - fa bene al cervello perché incide sulle funzioni cognitive, aumentando, tra le altre cose, la soglia di attenzione e la capacità di comprensione. Tutto questo in un contesto nazionale in cui sei persone su dieci non leggono nemmeno un libro all’anno e il 28% degli italiani è analfabeta funzionale ossia sa leggere, ma non comprendere, valutare e utilizzare un testo scritto, che si tratti di un romanzo, di un contratto o un programma elettorale: ciò significa essere meno attrezzati per interpretare la realtà, informarsi in modo efficace e quindi compiere scelte consapevoli, risultando più a rischio di manipolazione.

Ascoltare letture ad alta voce fa bene al cervello

«Davanti a questo scenario però emerge un dato curioso - spiega il professore – se le persone leggono poco, non significa che siano poco interessate a cosa dicono i libri. La verità è che leggere è faticoso: richiede concentrazione, tempo, capacità di decodificare il contenuto associando la parola al significato e poi di inserirla in un contesto comprendendone i significati. Come farsi la gamba per andare in montagna, anche leggere di più o di meno dipende anche dall’allenamento, così come comprendere quello che è scritto nelle pagine. Infatti, anche per chi non ama sfogliare un libro, se sono gli altri a leggere per lui, il coinvolgimento e l’interesse per la storia ci sono e con essi anche numerosi risvolti positivi sbalorditivi sul lato cognitivo» come dimostrano gli studi condotti da Batini sul campo.

A inizio anni Dieci il gruppo di studi del professore, infatti, ha cominciato a fare ricerche su anziani con demenze e Parkinson ultraottantenni ospiti di case di riposo: «dopo 40 giorni di lettura ad alta voce la loro curva cognitiva si invertiva e recuperavano facoltà legate alla memoria a breve e lungo termine – spiega – Abbiamo rilevato anche ricadute positive anche sulla salute generale, con risultati così sorprendenti che i gerontologi hanno voluto sapere di più del nostro lavoro». Dato che la cosa funzionava con persone con danni simili, il passaggio successivo è stato applicare il metodo con bambini e ragazzi in via di sviluppo.

Così, dopo questi primi studi su persone anziane con problematiche complesse, il focus del gruppo di ricerca si è esteso ai più giovani, con progetti basati sul metodo della lettura ad alta voce condivisa, dove a leggere era un insegnante o un operatore, in base ai contesti in cui ci si attivava, il tutto in collaborazione con l’associazione Nausika. Il metodo messo a punto da Batini e dal suo gruppo di ricerca è semplice ma potente: si selezionano storie adeguate all’età e al tipo di gruppo e ai gusti - «lavoriamo sulla bibliodiversità» - e si propongono le letture ad alta voce, a cui seguono anche momenti di condivisione, dove ognuno ascolta cosa dicono gli altri, un passaggio importante che, accanto alle abilità cognitive di base, accresce le capacità interpretative.

Inoltre, i vantaggi della lettura ad alta voce sono molti altri come «aumento della capacità di comprensione, migliore sviluppo cognitivo, ma anche una longevità maggiore - fino a cinque o sei anni in più di vita - perché capisco meglio quello che mi viene detto, anche dai medici, e quindi mi posso curare meglio; infine ho maggiori competenze emotive e so dare un nome a ciò che provo perché l’ho scoperto attraverso le storie degli altri e questo migliora le mie relazioni». Non basta però leggere una volta, è importante che l’atto sia ripetuto nel tempo e che ci siano proposte di lettura varie, due delle basi del metodo che Batini ha sviluppato e che porta nelle scuole di tutta Italia: nel solo anno passato sono stati formati oltre 39 mila docenti.

Il tema delle abilità cognitive secondo il professore è cruciale e allo stesso tempo poco considerato nel mondo dell’istruzione. Sia durante il percorso scolastico, sia nel corso della propria vita, ci si tende a occupare molto delle conoscenze e delle nozioni, ma molto poco di quelle competenze utili a riuscire a imparare. «Questo genera un’enorme frustrazione: perché mi potrò impegnare tantissimo in un percorso di studi, ma se ho basse competenze cognitive farò un’enorme fatica e non avrò grandi risultati – spiega il professor Batini - Se non si lavora su questo non si può neanche parlare di merito: se entro a scuola con difficoltà e non sviluppo queste competenze uscirò dal ciclo formativo nella stessa identica situazione per quanto io mi sia impegnato». E questo vale anche per gli adulti.

E proprio perché questi elementi tanto fondamentali per lo sviluppo della singola persona vengano allenati fin dai primi anni del ciclo di istruzione è importante inserire la lettura in tutte le fasce d’età e proseguire anche da adulti. «Riservare spazio a questa attività non va a vantaggio solo delle singole persone e della collettività, ma anche del benessere del paese - spiega il professore - È stata proprio la Banca Mondiale, infatti, ad affermare che oltre il 50% dello Pil di uno stato dipende dalla capacità di literacy della sua popolazione», ossia da quell’insieme di competenze che l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico identifica con: «comprendere e utilizzare testi scritti, riflettere su di essi e impegnarsi nella loro lettura al fine di raggiungere i propri obiettivi, di sviluppare le proprie conoscenze e le proprie potenzialità̀ e di essere parte attiva nella società̀».