Ci sono luoghi di Bergamo che tutti conoscono e altri che, pur essendo sotto gli occhi di ogni giorno, restano in gran parte nascosti. Passaggi che collegano quartieri e colli, scorci che si aprono all’improvviso tra le Mura Venete, percorsi che normalmente non fanno parte della nostra quotidianità. Sabato 19 settembre saranno centinaia i runner che avranno l’occasione di scoprirli da una prospettiva diversa: quella della corsa. In questa data torna infatti l’appuntamento con il «Gran Premio Millegradini» e con la « Bergamo City Trail Millegradini », le due competizioni organizzate dai Runners Bergamo all’interno della «Millegradini», la manifestazione che ogni anno unisce sport, cultura e valorizzazione del territorio.
Dopo l’esperimento dello scorso anno, viene confermata la formula serale che aveva caratterizzato l’edizione 2025. Il Sentierone tornerà così a trasformarsi nel cuore pulsante delle gare, con partenza prevista tra le 18.30 e le 18.45. Prima scatteranno gli atleti impegnati nella prova individuale del «Gran Premio Millegradini», mentre a seguire sarà la volta della decima edizione della «Bergamo City Trail Millegradini», la gara a coppie che negli anni è diventata uno degli appuntamenti più apprezzati del programma.
(Foto Marco Pendezza per Runners Bergamo)
«La scelta della gara in notturna è stata accolta molto bene dai partecipanti – spiega Mario Pirotta, presidente dei Runners Bergamo – L’atmosfera che si crea attraversando Bergamo al tramonto e poi sotto le luci della sera è davvero particolare. Chi è curioso può andare a vedere le fotografie dello scorso anno pubblicate sul nostro sito e scaricabili gratuitamente: grazie all’ottimo lavoro dei nostri fotografi raccontano meglio di qualsiasi parola quanto possa essere suggestiva questa esperienza».
Il percorso resterà sostanzialmente invariato rispetto all’ultima edizione. Una scelta che testimonia la soddisfazione degli organizzatori per una formula ormai collaudata e apprezzata dagli atleti. I concorrenti dovranno affrontare circa 17 chilometri di gara e oltre mille gradini, attraversando alcuni dei luoghi più iconici della città e misurandosi con salite e discese che metteranno alla prova fiato e gambe. Ma ridurre la manifestazione a una semplice competizione sportiva sarebbe un errore. La particolarità delle gare «Millegradini» risiede infatti nella loro capacità di trasformare Bergamo stessa in protagonista. Ogni anno il percorso consente di attraversare luoghi storici e spazi che raramente vengono vissuti in questo modo, creando un legame speciale tra attività sportiva e scoperta del patrimonio cittadino.
«Questa corsa è speciale proprio per questo motivo – continua Pirotta – Anche chi abita a Bergamo da sempre ha l’opportunità di vedere la città da una prospettiva diversa. Ci sono passaggi particolari, luoghi normalmente non accessibili o che difficilmente si visitano in orario serale. Penso alla Cannoniera di Città Alta, alla Rocca o al Castello di San Vigilio. La “Millegradini” riesce a mettere insieme la passione per la corsa e la scoperta del territorio in una formula davvero unica, con i partecipanti alla competizione che potranno aggiungersi alla domenica alla parte non competitiva e visitare altri luoghi veramente interessanti ed unici».
A rendere ancora più caratteristica la manifestazione è la presenza della gara a coppie. La «Bergamo City Trail Millegradini» non premia soltanto la velocità, ma anche la capacità di condividere la fatica e gestire insieme il percorso. Il tempo finale, infatti, viene determinato dall’arrivo dell’ultimo componente della squadra. Un dettaglio che cambia completamente l’approccio alla gara e che trasforma la competizione in un esercizio di collaborazione e affiatamento. Non è un caso che ogni anno al via si presentino coppie formate da amici, familiari, colleghi di lavoro o semplicemente compagni di allenamento. Per molti partecipanti l’obiettivo non è soltanto ottenere un buon risultato cronometrico, ma vivere insieme un’esperienza fuori dall’ordinario nel cuore della città.
Come da tradizione non mancherà nemmeno il «Gran Premio della Montagna», la sfida nella sfida che metterà a confronto i migliori specialisti delle salite. Un tratto particolarmente impegnativo del percorso che culmina nella zona del Castello di San Vigilio e che assegnerà riconoscimenti dedicati agli atleti più veloci, sia nelle classifiche individuali sia in quelle a coppie.
La festa comincerà però già nel pomeriggio con la «Millegradini for Kids», l’appuntamento riservato ai più piccoli. Le attività prenderanno il via intorno alle 16 e saranno seguite dalle tradizionali mini gare dedicate ai bambini. Quest’anno gli organizzatori stanno lavorando anche per arricchire il programma con giochi, laboratori e momenti di animazione capaci di coinvolgere le famiglie e trasformare il Sentierone in uno spazio di incontro e divertimento. «Vorremmo che il pomeriggio fosse una festa per tutti – racconta Pirotta – Oltre alla corsa dei bambini stiamo cercando di organizzare alcune attività complementari, giochi semplici e momenti di aggregazione che possano coinvolgere i più piccoli e le loro famiglie prima dell’inizio delle gare principali».
Dietro a poche ore di competizione si nasconde però una macchina organizzativa imponente. La sicurezza degli atleti e la gestione dell’evento richiedono infatti il coinvolgimento di decine di persone e mesi di preparazione. « Solo lungo il percorso saranno presenti circa cento volontari – spiega il presidente dei Runners Bergamo – A questi bisogna aggiungere tutte le persone impegnate nella logistica, nelle iscrizioni, nell’assistenza e nei servizi. Complessivamente si superano le 150 persone coinvolte. È uno sforzo organizzativo importante, ma indispensabile per garantire la riuscita della manifestazione, e di questo dobbiamo dare merito anche alla macchina organizzativa della parte non competitiva».
Le iscrizioni sono già aperte e possono essere effettuate attraverso il sito dei Runners Bergamo oppure tramite la piattaforma Endu. Gli organizzatori hanno fissato a 500 il numero massimo complessivo di partecipanti tra le due competizioni. Lo scorso anno furono circa 350 gli atleti al via e l’obiettivo è quello di confermare e possibilmente migliorare quel risultato. «Le iscrizioni stanno procedendo bene – spiega Pirotta – Al momento siamo soddisfatti dell’andamento e speriamo che il meteo ci dia una mano. L’anno scorso la formula serale è piaciuta molto e confidiamo che sempre più persone scelgano di provare questa esperienza».
Ma lo sguardo dei Runners Bergamo è già rivolto anche al futuro. Mentre proseguono gli ultimi preparativi per le gare della «Millegradini», l’associazione sta infatti lavorando all’organizzazione della «Maratona di Bergamo 2027», l’evento che accompagnerà il riconoscimento di Bergamo come Capitale Europea dello Sport. Il percorso è ancora in fase di definizione e dovrà ottenere tutte le autorizzazioni necessarie, ma l’obiettivo è già chiaro: realizzare una grande manifestazione capace di valorizzare il territorio cittadino e di richiamare atleti da tutta Italia. «Siamo già al lavoro da tempo – conclude Mario Pirotta – Ci sono ancora molti aspetti da definire, ma la volontà è quella di costruire un evento importante per Bergamo e per tutto il movimento podistico del territorio». Prima, però, c’è da vivere un’altra notte di sport tra le scalette e i panorami della «Millegradini», un appuntamento che continua a rappresentare uno dei simboli più originali della corsa bergamasca.
