Museo Moto Guzzi, sulle tracce di Ken Kavanagh e del suo legame con Bergamo

Il cancello rosso dello storico stabilimento, dove vengono prodotte le Moto Guzzi dal 1921, si apre sul nuovo complesso progettato dall’architetto americano Greg Lynn , «Leone d’oro» alla Biennale di Venezia. Il progetto ha ripensato l’intero sito conservandone i simboli, a partire dallo stesso cancello con il logo dell’aquila, e ha affiancato agli edifici storici moderne linee di assemblaggio e un museo di 3.000 metri quadrati, racchiuso in un’architettura che richiama il linguaggio tecnico delle moto nate a Mandello.

Prima di entrare nel museo, una deviazione a sinistra porta alla celebre «Galleria del vento». Inaugurata nel 1954, è stata la prima realizzata in Europa per testare l'aerodinamica delle motociclette e permise alle Moto Guzzi di dominare sui circuiti con carenature integrali e soluzioni innovative per l'epoca. Il suo motore, come racconta uno dei pannelli dell’esposizione, consumava così tanta elettricità che Mandello del Lario restava al buio ogni volta che l'impianto era in funzione.

All’interno, una selezione di moto di epoche diverse anticipa la chiave di lettura dell'allestimento: gli oltre 160 esemplari esposti non seguono la classica sequenza cronologica, ma sono riuniti per aree tematiche, in un percorso che intreccia l'evoluzione della motocicletta con i cambiamenti della società. Il racconto parte comunque dalle origini, con il prototipo «G.P. 500» del 1919, che porta le iniziali di Carlo Guzzi e Giorgio Parodi, e con la «Normale» del 1921, la prima Guzzi costruita in serie. Sollevando lo sguardo, si nota una barca da canottaggio appesa al soffitto: è un omaggio alla Canottieri Moto Guzzi, società fondata nel 1929 per promuovere lo sport tra i dipendenti dell’azienda.

La prima sezione ha un nome curioso, «Fauna», che riporta al periodo tra gli anni Quaranta e Sessanta, quando le Guzzi si chiamavano «Airone», «Falcone», «Albatros», «Cardellino», «Stornello» e «Galletto». Insieme alla Motoleggera 65, per tutti il Guzzino, erano le moto dell’Italia della ricostruzione e del boom economico, che in molti ricordano ancora con affetto e che in Val Seriana sono custodite con la stessa passione al Museo Moto e Motori di Clusone. Si passa poi all’epopea dei «Primati»e delle «Competizioni», dai monocilindrici degli anni Venti che costruirono la reputazione di Moto Guzzi alle moto da record e da Gran Premio, nate dalla ricerca aerodinamica condotta nella «Galleria del Vento». La 350 monocilindrica conquistò cinque titoli mondiali consecutivi dal 1953 al 1957, anno in cui l’azienda si ritirò dalle corse. Negli anni Sessanta i successi arrivarono anche nella regolarità con lo «Stornello» 125. In tutto, la casa dell’aquila conta 3.329 gare ufficiali vinte, 14 titoli mondiali e 11 Tourist Trophy.

I trofei di quelle vittorie si possono oggi ammirare nel « Caveau », una delle novità del nuovo complesso, sul piazzale antistante il museo. Protetto da una robusta porta blindata, custodisce un migliaio tra coppe, targhe e pergamene che per decenni sono rimasti chiusi nella quasi inaccessibile «Sala Coppe». Al piano inferiore del museo, in uno spazio a lei dedicato, la leggendaria 500 GP V8 «Otto Cilindri» con la caratteristica carenatura verde a campana si staglia davanti a immagini d’epoca che scorrono sullo sfondo. Progettata nel 1954 da Giulio Cesare Carcano con Umberto Todero ed Enrico Cantoni, è uno dei mezzi da corsa più audaci mai costruiti: in una 500, dove di solito i cilindri erano al massimo quattro, ne furono messi otto disposti a V, ognuno con il proprio carburatore. Il motore superava i 12.000 giri al minuto e spingeva la moto oltre i 270 km/h, ma la sua complessità lo rendeva molto difficile da mettere a punto.

A un certo punto, tra le immagini compare la scritta: «Ken Kavanagh, 1956, Imola, lap record 2'13"4». Oggi è un nome quasi dimenticato, eppure l’australiano Kavanagh è stato uno dei piloti di punta della Guzzi. Fu tra i pochi a portare in gara la «Otto Cilindri» e nel 1956 vinse il Tourist Trophy nella classe 350. Corse per la casa di Mandello solo tre stagioni, dal 1954 al 1956, ma visse sessantacinque anni a Bergamo, dove si era trasferito per stare vicino alla fabbrica e si è poi spento nel 2019 all’età di 96 anni.

La visita prosegue con la sezione «Cinema», dedicata alle Moto Guzzi che hanno conquistato il grande schermo, spesso al servizio della polizia. Indimenticabile «Il vigile» del 1960, con Alberto Sordi in sella al suo «Falcone». Dalle divise del cinema si arriva a quelle vere nell’area «Polizia e Militari», che raccoglie le versioni sviluppate per l’Esercito e le forze dell’ordine di molte nazioni del mondo. E tra i mezzi più curiosi troviamo il «Mulo meccanico», il veicolo a tre ruote con trazione integrale costruito per gli alpini all’inizio degli anni Sessanta e capace di arrampicarsi sui percorsi di montagna più impervi. Ne furono realizzati pochi esemplari, e uno dei rari superstiti è conservato al Museo Storico Militare di Schilpario. Fu anche uno dei primi mezzi Guzzi ad adottare l’architettura bicilindrica a V di 90°, la stessa che dalla «V7» in poi è diventata la colonna portante di tutta la produzione di Mandello.

La «V7» nacque proprio per rispondere a un bando delle forze armate e di polizia, e da allora il bicilindrico a V non ha più lasciato le divise: lo montano anche le più recenti «Norge» e «V85 TT» di Polizia e Carabinieri, fino alla maestosa «California 1400» del Corpo dei Corazzieri. La moto che forse più colpisce i visitatori è però la 1«000 I-Convert Polizia», sviluppata per i dipartimenti americani e spesso scambiata per quella dei due simpatici agenti del telefilm «CHiPs», che invece pattugliavano le autostrade in sella a una Kawasaki. Eppure l’equivoco ha un solido fondamento, perché le Guzzi derivate dalla «V»7 hanno prestato servizio dal 1969 sia nel Los Angeles Police Department sia nella California Highway Patrol, e dalla loro esperienza è nata la versione civile che prese il nome di «California». Con lei si afferma il mito delle strade senza fine e dei grandi itinerari, evocato dalle sezioni «Deserti Americani», «Destinazione Avventura», «Lago e Montagna», a ricordarci che ogni Guzzi è nata per viaggiare.

Il percorso si chiude su una piattaforma panoramica affacciata direttamente sulle linee di montaggio , da cui è possibile assistere all'assemblaggio dei modelli attuali. È uno dei tratti distintivi del progetto di Lynn, che nella storica sede di via Parodi a Mandello del Lario ha immaginato la fabbrica stessa come l’ultima sala del museo. La visita finisce dunque dove la storia, iniziata 105 anni fa, continua ogni giorno.

Nel periodo invernale, dal 1° ottobre al 31 marzo, il museo è aperto il giovedì e il venerdì dalle 10 alle 17, mentre il sabato e la domenica l'orario si prolunga fino alle 18. Il biglietto d'ingresso costa 12 euro.

Tutte le foto sono di Diego Signorelli