Marmolada, georadar e droni per sorvegliare il ghiacciaio di Punta Penia

Georadar e droni per controllare lo stato di salute del più importante ghiacciaio delle Dolomiti , quello di Punta Penia sulla Marmolada , grazie alla ricerca condotta dal Gruppo di lavoro glaciologico-geofisico per lo studio della Marmolada, del quale fanno parte ricercatori delle Università di Parma, di Padova e dell'Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale. Lo stesso gruppo di lavoro prevede di utilizzare questa tecnologia sul ghiacciaio dell’Adamello, il più grande delle Alpi italiane.

“ Dopo il 2022 abbiamo il dovere scientifico di guardare con attenzione ai set tori glaciali che presentano analogie morfologiche con quello crollato . Non è un allarme: è un'indagine . La scienza non può pronunciarsi prima di avere i dati, e noi stiamo raccogliendo quei dati” , rileva Aldino Bondesan dell’Università di Padova.

Per Roberto Francese, di Università di Parma e Ogs, “crolli glaciali, rotte di laghi e frane da permafrost sono fenomeni distinti ma alimentati dalla stessa causa: il riscaldamento in quota . Le metodologie che stiamo sviluppando, dalla Marmolada all'Adamello, puntano a colmare questo divario tra la velocità del cambiamento e la nostra capacità di anticiparlo”.

Su Punta Penia l’obiettivo è stabilire se ci siano condizioni di instabilità potenziale in quanto le caratteristiche del ghiacciaio (forma, quota e dimensioni) osservate in superficie indicano la necessità di un' analisi approfondita . I dati raccolti permetteranno di costruire modelli numerici della massa glaciale e valutare gli scenari di pericolosità , anche in previsione delle future ondate di calore . Il cambiamento climatico , osservano i ricercatori, “ sta infatti alterando in modo profondo e rapido le condizioni di sicurezza per le comunità di montagna, per i lavoratori del settore e per i milioni di persone che ogni anno frequentano l'alta quota per turismo, escursionismo e alpinismo”.

A tre anni dal crollo della Marmolada, avvenuto il 2 luglio 2022 , è chiaro che il ritiro accelerato dei ghiacciai genera settori isolati e termicamente instabili, sempre più soggetti a distacchi improvvisi. In generale, dalla fine degli anni Novanta gli eventi di collasso sono sempre più frequenti nei ghiacciai alpini. Ritirandosi, inoltre, i ghiacciai lasciano bacini d'acqua trattenuti da morene instabili o da dighe di ghiaccio , la cui rottura improvvisa chiamata Glof (Glacial Lake Outburst Flood) può scatenare ondate di piena e colate di detriti .

Il graduale scioglimento del permafrost , vero e proprio cemento naturale fra i blocchi di roccia, è inoltre una delle cause di frane spesso molto difficili da prevedere.
Questi fenomeni osservano i ricercatori, interagiscono e si amplificano reciprocamente : la degradazione del permafrost destabilizza le morene che contengono i laghi glaciali, il ritiro dei ghiacciai espone pareti rocciose prima protette dal ghiaccio, le ondate di calore accelerano contemporaneamente la fusione glaciale e il riscaldamento delle rocce in quota.