Anticorpi sentinella predicono chi risponderà meglio ai vaccini

Prima ancora di somministrare un vaccino , è possibile prevedere se una persona svilupperà una risposta immunitaria forte o debole analizzando la presenza nel sangue di alcuni anticorpi ‘sentinella’ grazie all'aiuto dell’intelligenza artificiale. Lo dimostra lo studio su oltre 4.000 persone condotto dai ricercatori dell'Arizona State University (Usa). I risultati, pubblicati sulla rivista Cell Press Blue, potrebbero migliorare lo sviluppo e la sperimentazione di nuovi vaccini , nonché la personalizzazione della strategia vaccinale per le persone che hanno un sistema immunitario compromesso.

La risposta ai vaccini è notoriamente legata a fattori come età, sesso, genetica, malattie pregresse e condizioni di salute preesistenti, ma questi non sempre sono sufficienti a spiegare tutta la variabilità che si riscontra da un individuo all'altro. Per questo motivo, i ricercatori statunitensi hanno pensato di valutare la predisposizione immunitaria facendo un' ampia profilazione degli anticorpi già presenti nel sangue prima della vaccinazione : nello specifico, sono andati a cercare quelli che si legano a 185 antigeni (ovvero bersagli riconosciuti dal sistema immunitario, inclusi quelli di virus e batteri comuni, nonché target associati a malattie autoimmuni). Lo studio ha preso in esame volontari sani e persone con patologie o trattamenti legati all'immunosoppressione , come Hiv, mieloma multiplo, tumori solidi, malattie autoimmuni, malattie infiammatorie croniche intestinali e trapianto di organi.

I risultati dimostrano che livelli più elevati di alcuni anticorpi preesistenti , inclusi quelli contro microbi comuni come lo Staphylococcus aureus e il virus respiratorio sinciziale, sono associati a una risposta più forte al vaccino (nello studio è stato valutato un vaccino contro Covid-19). I ricercatori definiscono questi anticorpi ' sentinella ' perché potrebbero rivelare la reattività della parte del sistema immunitario che è deputata alla produzione di anticorpi.