Da Jonathan la tartaruga il segreto per vivere 194 anni

Non solo i buoni geni, ma l' assenza di deterioramento genetico : è questo il segreto che ha consentito di compiere 194 anni a Jonathan , una tartaruga gigante che vive sullisola di Sant'Elena, nota per essere l' animale terrestre più longevo al mondo. E' quanto emerge dallo studio condotto dall'organizzazione no-profit statunitense Kallel, specializzata in studi sulla longevità, e pubblicato sulla rivista Science Advances.

Grazie all'a nalisi genetica ottenuta da un campione di saliva , gli studiosi hanno individuato 287 varianti genetiche uniche in questa tartaruga gigante straordinariamente longeva. "Questi geni - sottolinea Stephen Clark, fondatore di Kallel e autore senior dello studio - controllano processi fondamentali dell'organismo, tra cui la riparazione dei danni al Dna , la riduzione dell'infiammazione , la regolazione dell'insulina e la soppressione dei tumori ".

I ricercatori hanno inoltre confrontato l' epigenoma (l'insieme dei fattori che si legano al Dna senza modificarne la sequenza) della tartaruga con quello di altri 4 esemplari della stessa specie e si sono accorti che erano molto simili a quelli degli animali più giovani . "In pratica - aggiunge Justin Gerlach del Peterhouse College dell'Università di Cambridge, che ha partecipato allo studio - i regolatori genici coinvolti nella produzione di energia e nella riparazione del Dna sono rimasti incredibilmente stabili in Jonathan nell'arco di quasi due secoli , mentre di norma cambiano nel tempo, contribuendo al processo di invecchiamento. Dunque la loro trascrizione ad alta fedeltà si è rivelata fondamentale per la longevità".

Poiché la senescenza rappresenta il principale fattore di rischio per quasi tutte le malattie croniche, il prossimo obiettivo degli studiosi è sfruttare i dati raccolti per future terapie.