Identificato il circuito molecolare che cancella i ricordi

Il cervello ha un modo migliore per cancellare la memoria rispetto al neuralizzatore dei Men in Black, usato nel film sui testimoni di eventi alieni. È stato ora identificato il c ircuito molecolare responsabile della cancellazione dei ricordi ed è molto più preciso del dispositivo cinematografico: è in grado di eliminare uno di due ricordi formati contemporaneamente, lasciando l'altro intatto . La scoperta, pubblicata sulla rivista Current Biology, si deve al gruppo della giapponese Kyushu University che ha condotto esperimenti su l verme Caenorhabditis elegans, uno degli organismi più studiati nei laboratori di biologia. La ricerca potrebbe gettare nuova luce anche su condizioni e malattie che coinvolgono la memoria , come l'Alzheimer.

Attraverso un'analisi del sistema nervoso di C. elegans , che comprende solo 302 neuroni , i ricercatori coordinati da Takeshi Ishihara sono riusciti a individuare la molecola chiave Nlp-47 , e a seguire l'esatto percorso che questa compie per cancellare un ricordo immagazzinato in uno specifico neurone . Ulteriori esperimenti hanno poi mostrato che il processo è altamente specifico: nei vermi addestrati a memorizzare due odori diversi simultaneamente, Nlp-47 induce l'eliminazione solo di uno dei due odori.

"Scoprire che questo sistema di oblio non è indiscriminato , ma può prendere di mira un ricordo specifico, è affascinante", dice Ishihara. "Esistono molte malattie che comportano una perdita di memoria. Tuttavia, prima di poter comprendere cosa non funzioni - aggiunge il ricercatore - dobbiamo capire come il cervello cancella i ricordi. Spero che questa ricerca porti a una migliore comprensione di tali funzioni cerebrali ".