Lanciata Smile, la prima missione spaziale congiunta Europa-Cina VIDEO

I lanciatore europeo Vega C viene realizzato in Italia da Avio , nei suoi stabilimenti di Colleferro, vicino Roma. La spinta è fornita dai suoi 4 stadi , il primo dei quali ha esaurito il suo compito dopo appena 144 secondi a oltre 60 chilometri di quota . Subito dopo la separazione del primo stadio denominato P120 , sono entrati in funzione il secondo e poi il terzo stadio ( Zefiro 40 e Zefiro ) e infine il quarto stadio a propulsione liquida denominato Avum+, che ha eseguito una serie di accensioni a una quota superiore ai 400 chilometri. Il lancio si è concluso con il rilascio di Smile a 706 chilometri di altezza esattamente 56 minuti e 24 secondi dopo la partenza dalla base di Kourou. Acronimo di Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, Smile è una missione scientifica fondamentale per comprendere come il vento solare , l'insieme di particelle cariche che investono continuamente il nostro pianeta e che possono aumentare notevolmente durante le eruzioni solari , influenza il campo magnetico terrestre e possa causare problemi alle telecomunicazioni e a tutti i sistemi spaziali. Smile è anche un' importante missione di cooperazione internazionale , la prima sviluppata alla pari tra Agenzia Spaziale Europea e Accademia delle scienze cinese . Smile dovrà ora eseguire una serie di test per verificare il funzionamento della strumentazione e nei giorni successivi si sposterà gradualmente, spinto dal suo sistema di propulsione, verso la sua orbita definitiva : una stretta ellissi che la porterà ad allontanarsi moltissimo dalla Terra , circa 120mila chilometri (quasi un terzo della distanza della Luna), per poi rituffarsi verso il pianeta, passando ad appena 5mila chilometri di distanza. Questa traiettoria permetterà a Smile di osse rvare la Terra da lontan o e osservare come mai prima d'ora le dinamiche che avvengono attorno al nostro pianeta e che possono avere effetti diretti sulle tecnologie spaziali , dalla telecomunicazioni alle attività degli astronauti in orbita.