L'IA può capire dalla nostra voce quanto stiamo invecchiando

La nostra voce può rivelare quanto stiamo invecchiando : lo dimostra l' esperimento condotto con un sistema di apprendimento automatico (machine learning) in grado di stimare l'età di una persona a partire da centinaia di caratteristiche acustiche e linguistiche del suo parlato. La differenza tra l'età reale e quella stimata tramite la voce è risultata associata a diverse ' spie ' dell' invecchiamento biologico , ma anche della salute cerebrale , delle funzioni cognitive , dello stress sociale e della demenza . I risultati dello studio, pubblicati sulla rivista Science Advances dal Trinity College di Dublino, aprono alla possibilità di usare la voce per monitorare l'invecchiamento in modo non invasivo e poco costoso , anche da remoto.

La ricerca ha coinvolto quasi 3.000 partecipanti di lingua spagnola provenienti da Argentina, Cile, Colombia, Messico e Perù, includendo sia adulti sani che persone affette da lieve decadimento cognitivo, Alzheimer e diverse forme di demenza frontotemporale. Invece di limitarsi ad analizzare una singola caratteristica della voce, i ricercatori hanno utilizzato il machine learning per valutare centinaia di caratteristiche relative al modo in cui le persone parlano e a ciò che dicono, prendendo in considerazione parametri quali velocità del parlato e pause , intonazione , contenuto emotivo , vocabolario , precisione semantica , nonché quantità e organizzazione dell'eloquio . Il modello di machine learning ha poi combinato tali caratteristiche per stimare l'età.

Le persone il cui parlato dimostrava più anni rispetto all'età reale presentavano anche segni biologici e clinici di invecchiamento accelerato , riconoscibili per esempio nell'imaging del cervello, nei test per le funzioni cognitive e nell'epigenetica delle cellule (ovvero le modificazioni chimiche del Dna legate all'età).
Il sistema di machine learning ha inoltre permesso di distinguere gli individui sani dalle persone affette da demenza , anche se non costituisce ancora un test diagnostico.