Marte, la Cina prepara una missione per portare campioni sulla Terra

Nella corsa per riportare campioni del suolo marziano sulla Terra, la Cina è in vantaggio: la sua missione Tianwen-3 continua a fare progressi e il suo lancio è previsto per il 2028 con due razzi Long March 5 . Invece, quella congiunta Nasa-Agenzia Spaziale Europea per riportare a casa i campioni raccolti dal rover Perseverance della Nasa è in una fase di stallo , attualmente cancellata a causa di un taglio dei fondi deciso dall'Amministrazione Trump.

"Se è vero, questo rappresenta un 'momento Sputnik'", afferma Scott Hubbard, ex responsabile della Nasa per il programma di esplorazione di Marte , come riportato dal sito Space.com. "La Cina non solo conquisterà le prime pagine - continua Hubbard - ma potrebbe essere la prima a trovare prove di vita su un altro pianeta ".

Tianwen-3 punta a riportare circa 500 grammi di materiale proveniente dal Pianeta Rosso nel 2031 . Secondo quanto dichiarato dall'Agenzia spaziale cinese (Cnsa), la missione comprenderà un lander, un modulo di ascesa, una capsula di servizio, un orbiter e un modulo di rientro sulla Terra. "La missione Tianwen 3 sta procedendo senza intoppi, con sforzi intensificati per superare le sfide tecniche", ha detto Hou Zengqian, scienziato capo della missione, a un'emittente televisiva cinese.

I ricercatori che lavorano alla missione stanno selezionando i potenziali siti di atterraggio in base a fattori quali l 'età geologica , la presenza di acqua in passato, l'abitabilità e la possibilità che il terreno abbia conservato tracce lasciate da forme di vita . Inoltre, dovrebbe essere costruito a breve anche un ' laboratorio di protezione planetaria' , volto a proteggere sia i campioni marziani sia l' ambiente terrestre da potenziali contaminazioni. Il laboratorio si occuperà di passaggi fondamentali come la sterilizzazione, l' apertura e il trattamento dei campioni, nonché di valutare il r ischio biologico .