Organelli fotosintetici di spinaci trapiantati in occhi di topo VIDEO

Negli esperimenti svolti in laboratorio, le cellule di mammifero coltivate hanno rapidamente assorbito le Leaf e sono così diventate in grado, per diverse ore, di sfruttare la luce per produrre molecole energetiche come l'Atp, il composto che fornisce l'energia per quasi tutte le reazioni cellulari. Si tratta, in pratica, di una forma limitata di fotosintesi : nelle piante, infatti, avviene anche una seconda fase che trasforma queste molecole in carboidrati, un passaggio che però le Leaf non supportano.

Per capire se le nanoparticelle potessero fornire anche dei benefici pratici alle cellule animali, i ricercatori le hanno inserite in gocce oculari per trattare topi con sindrome dell'occhio secco : le Leaf hanno neutralizzato i dannosi radicali dell'ossigeno che si producono in grandi quantità dentro e intorno le cellule della cornea in questo disturbo, riducendo l'infiammazione . "Questo significa davvero spostare i confini di ciò che è la medicina ", aggiunge Leong: "È molto entusiasmante, anche se al momento può sembrare un po' folle".