Orologi molecolari scandiscono il ritmo dell'invecchiamento

Sviluppati nuovi 'orologi' molecolari che misurano l'invecchiamento umano fornendo indicazioni sul rischio di malattie croniche e mortalità . Sono il risultato di una ricerca condotta su oltre 18.000 persone , di età compresa tra 1 e 96 anni , provenienti da sei centri clinici in Cina. I risultati, pubblicati sulla rvista Science Translational Medicine dai ricercatori dell'Università Jiao Tong di Shanghai, offrono una vasta mole di dati relativi all' impatto dell'invecchiamento sul metabolismo umano e forniscono parametri utili a orientare le strategie di monitoraggio della salute e di prevenzione delle malattie.

I ricercatori guidati da Linlin Cao hanno esaminato i campioni di plasma dei partecipanti allo studio analizzando alcune molecole prodotte dai processi metabolici dell'organismo: 56 di questi 'metaboliti' sono stati collegati a cambiamenti associati all' età . Sulla base di questi dati, è stato elaborato un parametro denominato ' accelerazione dell'età metabolica ', che è risultato correlato a un maggior rischio di f egato grasso (steatosi epatica), ipertensione, diabete e mortalità per tutte le cause man mano che le persone invecchiano. I ricercatori hanno inoltre esaminato un gruppo di pazienti affetti da varie patologie, individuando un secondo parametro metabolico (la ' deviazione dell'età' ) che risulta più elevato nei pazienti con malattie più gravi e sistemiche .