Pronta una supercolla riutilizzabile che resiste sott'acqua per anni

È stata messa a punto una supercolla riutilizzabile ed eccezionalmente resistente , che a contatto con l'acqua riorganizza la sua struttura molecolare diventando ancora più forte e riuscendo così a tenere incollati oggetti anche per anni . Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature Communications, si deve al gruppo di ricerca guidato dalla cinese Hunan University e potrebbe aiutare a risolvere il problema della manutenzione delle infrastrutture sottomarine , come gasdotti, oleodotti e cavi in fibra ottica.

La sostanza adesiva realizzata dai ricercatori guidati da Qinyu Hu, Hui Li e Jiayin Chen è un ' liquido ionico supramolecolare '. Si tratta di un tipo di sale che, a temperatura ambiente , si trova allo stato liquido e che, dal momento che le sue molecole sono unite da legami deboli, è in grado di cambiare la sua struttura . È quello che succede, in questo caso, in presenza di acqua : le molecole della supercolla si dividono e si riorganizzano, bloccandosi infine in una nuova struttura molto più stabile . In più, il nuovo adesivo possiede spiccate proprietà idrofobiche : riesce a espellere lo strato di acqua che si trova a contatto delle superfici sommerse, e forma una barriera.

Gli autori dello studio hanno condotto test con diversi materiali posti sott'acqua, come ceramica , resina epossidica e plastica . La colla ha mostrato una forza adesiva di 1,1 milioni di pascal dopo soli 10 secondi , superando dunque le performance degli adesivi subacquei tradizionali. Ha dimostrato anche di essere molto durevole: ha sostenuto un peso di 2 chilogrammi per 3 anni in immersione continua. Infine, il materiale è riutilizzabile: è in grado di mantenere le sue proprietà adesive per 8 cicli di rimozione e riapplicazione.