Pronto per Marte il più grande paracadute extraterrestre VIDEO

E' pronto per essere dispiegato su Marte il più grande paracadute extraterrestre mai progettato, quello destinato alla missione ExoMars dell'Agenzia Spaziale Europea: già qualificato per volare su Marte nel 2021, è stato nuovamente sottoposto a un test sopra il Circolo Polare Artico per verificarne il funzionamento dopo anni di stop, dovuti all'interruzione della collaborazione con l'agenzia spaziale russa in seguito all'invasione dell'Ucraina. Il test è stato condotto nel nord della Svezia , presso il Centro Spaziale Esrange della Swedish Space Corporation a Kirunao. Grazie a un pallone stratosferico a elio , il modulo di discesa di ExoMars è stato sollevato e poi rilasciato sopra il Circolo Polare Artico da una quota di quasi 30 chilometri (tre volte l'altitudine a cui viaggiano gli aerei commerciali) per ottenere la stessa combinazione di densità e velocità che la capsula sperimenterà quando si immergerà nella sottile atmosfera marziana . La capsula è quindi entrata in caduta libera per circa 20 secondi , raggiungendo quasi la velocità del suono, prima di dispiegare i paracadute a turno. "L'utilizzo di due paracadute ci permette di progettare un paracadute robusto e di medie dimensioni per decelerare la sonda a velocità supersonica e poi un paracadute molto più grande e leggero per la discesa finale ," osserva John Underwood, ingegnere principale di Vorticity, l'azienda britannica incaricata della progettazione del paracadute e dell'analisi dei test. Il paracadute principale del primo stadio è largo 15 metri , simile a quello progettato per l'atterraggio della sonda Viking Mars della Nasa nel 1972. Invece il paracadute principale del secondo stadio è largo 35 metri ed è formato da una serie di anelli con spazi vuoti tra di loro. Questo sarà il più grande paracadute mai inviato su Marte o in qualsiasi altro luogo del Sistema Solare oltre alla Terra: realizzato con oltre 800 metri quadrati di tessuto e più di quattro chilometri di corda per le linee di sospensione, occorrono circa tre giorni per piegarlo all'interno della sua sacca . I paracadute sono realizzati in un tessuto molto leggero , con una densità di circa 40 grammi per metro quadro , circa la metà di un foglio di carta . La maggior parte del sistema di paracadute è stata progettata e costruita in Europa, compresi i componenti provenienti dai Paesi Bassi (i mortai da lancio), dall'Italia (i paracadute) e dalla Repubblica Ceca (il contenitore del paracadute).