Il meccanismo che rende le ondate di calore più intense

Le ondate di calore estreme sono diventate sempre più frequenti negli ultimi anni, ma in futuro potrebbero diventare ancora più intense , con temperature sempre più elevate . È quanto afferma lo studio pubblicato sulla rivista Science Advances, guidato dall'Istituto tedesco di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico (Pik) e dall'Istituto internazionale per l'analisi dei sistemi applicati (Iiasa), che ha sede in Austria. Alla base ci sarebbe un meccanismo che si autoalimenta quando viene superata una certa soglia di temperatura , ancora poco compreso. Le aree del pianeta più a rischio sono quelle che si trovano alle medie latitudini , inclusa l' Europa .

I ricercatori coordinati da Yinglin Tian del Pik hanno individuato un processo fisico che lega tra loro temperatura , umidità del suolo e pressione atmosferica . I sistemi di alta pressione, o anticicloni , consentono a una maggiore quantità di radiazione solare di raggiungere la superficie terrestre, riscaldando il suolo . Allo stesso tempo, con l'aumento delle temperature, il terreno man mano si asciuga e ciò riduce la sua capacità di raffreddare la superficie tramite evaporazione. Questo, a sua volta, innesca un ulteriore riscaldamento del suolo .

Gli autori dello studio hanno scoperto che, raggiunta una certa soglia termica , le tre componenti iniziano ad alimentarsi a vicenda . In Europa , la soglia è circa a 29 gradi , ma il cambiamento climatico ha reso più probabile arrivarci: tra il 1979 e il 1983 , la probabilità che l'Europa centrale superasse i 29 gradi era del 6% , mentre tra il 2018 e il 2022 era del 23% . "Se questa interazione sta rendendo gli eventi di calore estremi ancora più intensi - osserva Kai Kornhuber dell'Iiasa, co-autore dello studio