Anche i cactus sono minacciati dal riscaldamento climatico

Anche i cactus , simboli di resilienza e sopravvivenza in ambienti aridi e ostili, sono minacciati dall'attuale crisi climatica : a causa di eventi estremi come siccità particolarmente intense, resi più probabili da un pianeta che si riscalda velocemente, oltre un quarto delle circa 1.000 specie analizzate potrebbe perdere almeno l' 80% del proprio habitat entro la fine del secolo , correndo così il rischio di scomparire. È la previsione dello studio pubblicato sulla rivista Nature, guidato dalle Università dell'Arizona e della Florida del Sud. Gli autori della ricerca sottolineano che il processo è già in atto e che impatti analoghi potrebbero colpire altri gruppi di piante .

"Il cambiamento climatico rende gli eventi estremi più frequenti - afferma Michiel Pillet, primo firmatario della ricerca, che ha svolto il lavoro all'Università dell'Arizona ed è ora a quella della Florida del Sud - ma tali eventi sono in genere esclusi dalle previsioni su larga scala". Per valutare meglio come i cactus risponderanno a un clima che cambia, i ricercatori coordinati da Brian Enquist dell'Università dell'Arizona hanno quindi integrato nei modelli le proiezioni relative a siccità gravi .

I risultati mostrano che, nonostante la famiglia dei cactus sia adattata alle condizioni di siccità, tali adattamenti potrebbero non bastare per far fronte a periodi siccitosi particolarmente intensi e prolungati. L'impatto potrebbe essere particolarmente grave in importanti luoghi di biodiversità dei cactus, come il Cile , il Perù e il Brasile Nord-orientale . "Le prospettive per i cactus saranno fosche - aggiunge Pillet - soprattutto se, alle nostre proiezioni, sommiamo le attuali minacce rappresentate dalla distruzione dell'habitat e dalla raccolta illegale".