BepiColombo, acceso lo strumento italiano che studierà Mercurio

È stato finalmente acceso lo strumento italiano Simbio-Sys che si trova a bordo di BepiColombo , la missione congiunta dell'Agenzia Spaziale Europea e di quella Giapponese (Jaxa) diretta verso Mercurio . Il 15 settembre scorso, lo strumento ha acquisito la sua prima immagine , dimostrando così il suo corretto funzionamento in vista dell'ormai imminente fine del lungo viaggio iniziato otto anni fa, nel 2018: se tutto andrà come previsto, infatti, il prossimo 21 novembre la sonda si inserirà nell' orbita del pianeta , un passaggio fondamentale verso la fase scientifica della missione, che dovrebbe iniziare nell 'aprile 2027 .

Dietro Simbio-Sys c’è una grande collaborazione internazionale che vede l' Italia in un ruolo di primo piano : l'Agenzia Spaziale Italiana, insieme a quella Francese (Cnes), ha sostenuto lo sviluppo dello strumento, mentre l' Istituto Nazionale di Astrofisica ne guida la componente scientifica. A questo si aggiunge il contributo dell’industria nazionale con Leonardo .

"La prima luce di Simbio-Sys è un momento particolarmente significativo per tutto il team dello strumento”, afferma Raffaele Pepe, responsabile dell'Asi per le attività scientifiche e industriali dello strumento. "Siamo estremamente soddisfatti di questo risultato - aggiunge Gabriele Cremonese dell'Inaf, responsabile scientifico di Symbio-Sis - poiché esso conferma il potenziale dello strumento per garantire prestazioni eccellenti".

Simbio-Sys è stato progettato per osservare Mercurio da prospettive diverse e complementari, grazie ai suoi tre canali . Il primo è lo Stereo Imaging Channel , che acquisirà immagini da due angolazioni diverse per realizzare una mappa 3D di Mercurio. Il secondo è l’ High Resolution Imaging Channel , che otterrà immagini ad alta risoluzione per osservare i dettagli della superficie del pianeta. Infine, c'è il Visible and Near-Infrared Hyperspectral Image r, che analizzerà la luce riflessa dalla superficie per capire di quali materiali è composta.