Le estati sono sempre più precoci , lunghe e calde . Non solo: le stagioni cambiano più rapidamente e il calore si sta accumulando più velocemente rispetto al passato. E' quanto emerge dallo studio pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters e condotto dell'Università della British Columbia. In particolare le aree costiere dell' emisfero settentrionale stanno registrando alcuni dei più repentini aumenti nella durata dell'estate e del calore accumulato con ripercussioni sull'agricoltura, l'approvvigionamento idrico, i sistemi energetici e la salute di tutti gli esseri viventi, uomo compreso.
I ricercatori hanno analizzato l' andamento della temperatura dal 1961 al 2023 in terre emerse, oceani e zone costiere di entrambi gli emisferi, ed esaminato le tendenze in 10 città di tutto il mondo. Dati alla mano, tra il 1990 e il 2023 , la durata media dell'estate nella fascia compresa fra i tropici e i circoli polari è aumentata di circa 6 giorni per decennio rispetto ai 4 giorni rilevati da precedenti ricerche fino ai primi anni 2010.
"Per molte città le rilevazioni sono ancora più sorprendenti", sottolinea Ted Scott, dottorando presso il dipartimento di Geografia dell'Ubc e autore principale dello studio. "In Australia, a Sydney, le temperature estive durano ora circa 130 giorni, rispetto agli 80 giorni del 1990, con un incremento di 15 giorni per decennio mentre a Toronto - prosegue - le estati si allungano di otto giorni per decennio".
A questo si aggiungono bruschi passaggi dalla primavera all'estate e dall'estate all'autunno. Risultati che, secondo gli esperti, mettono in discussione quello che crediamo essere il normale ciclo delle stagioni . "Il momento e la rapidità in cui arriva l'estate - aggiunge Scott - influenzano i modelli e i comportamenti della vita vegetale e animale, nonché della società umana".
Ad esempio, i fiori potrebbero sbocciare quando gli impollinatori non sono ancora attivi, le colture potrebbero dover essere seminate prima e il rapido riscaldamento primaverile potrebbe sciogliere della neve con un maggiore rischio di inondazioni e dove il clima era mite ora è torrido.
Di qui il suggerimento di non utilizzare più la definizione delle stagioni in base al calendario , ma in base alle condizioni meteorologiche . L' estate andrebbe dunque intesa come il periodo dell'anno in cui le temperature superano la media storica per una determinata località durante il periodo più caldo, soglia stabilita utilizzando i dati climatici dal 1961 al 1990 . Secondo Scott, infatti, l'aspettativa che, nell'emisfero settentrionale, l'estate inizi a giugno influenza negativamente pianificazioni e politiche, "perché ci coglie impreparati affrontare il caldo anticipato".
Proposto anche un inedito metodo per misurare il cal ore che si accumula durante l'estate , combinando temperatura e tempo. In base alle nuove rilevazioni, dal 1990 nell' emisfero settentrionale il calore estivo accumulato sulle terre emerse è aumentato tre volte più velocemente rispetto al periodo compreso tra il 1961 e il 1990.
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