I giovani ricercatori i più colpiti dai tagli di Trump

Sono i ricercatori più giovani , come dottorandi e postdoc a essere i più colpiti dai tagli di Donald Trump agli enti di ricerca scientifica. A scriverlo sulla rivista Nature sono i due giornalisti Heidi Ledford e Humberto Basilio, che sottolineano come le nuove politiche stiano minacciando le possibilità di carriera dei giovani ricercatori.

L’articolo racconta delle difficoltà in cui si stanno improvvisamente trovando i ricercatori più giovani, agli inizi della loro carriera come Suzanne Autrey, professoressa associata all’Università Northern Illinois, i cui fondi per la ricerca sono al momento stati bloccati a causa dei tagli alla National Science Foungation. “Alcune delle riforme dell'amministrazione, come il congelamento dei fondi per la ricerca e la riduzione del rimborso per i costi generali delle sovvenzioni federali , si rileva nell'articolo,  sono state temporaneamente bloccate dai tribunali . Ma la direzione scelta dall'amministrazione è chiara e molti ricercatori temono che il sistema di supporto federale su cui hanno imparato a fare affidamento si stia erodendo”.

Questa situazione sta spingendo molti giovani ricercatori a cambiare lavoro , lasciare il Paese o abbandonare del tutto la ricerca .
Da essere attraenti per i ricercatori più talentuosi al mondo, gli Usa rischiano di veder cambiare rapidamente il loro ruolo nello scenario della ricerca internazionale.
Nature racconta, per esempio, la storia di Adam Pavlinek, neuroscienziato dello sviluppo al King's College di Londra, che aveva pianificato di iniziare un postdoc in uno dei laboratori dei National Institutes of Health e che ora sta valutandola possibilità di restare in Europa . “Di fronte a questa incertezza – afferma l’economista Donna Ginther intervistata da Nature – alcuni giovani scienziati potrebbero scegliere di lasciare il Paese piuttosto che lasciare la scienza”.

Unità e supporto reciproco tra ricercatori : è l’appello che lancia il direttore della rivista Science , Holden Thorp , per resistere agli attacchi alla scienza da parte dell’amministrazione Trump. Secondo Thorp la comunità scientifica deve lavorare insieme come mai prima, per proteggere l’indipendenza e la diversità di pensiero .

“Le prossime settimane potrebbero essere la prova più grande che la comunità scientifica statunitense abbia mai affrontato - scrive Thorp nel suo editoriale, sottolineando come gli attacchi di Trump abbiano portato a risposte molto diverse, a seconda dei ruoli e delle istituzioni chiamate in causa.

Una posizione di ‘resistenza’ totale da parte di università e associazioni è improbabile, data la portata delle loro responsabilità. Il mio appello ai miei colleghi accademici, in questo momento, è di avere fiducia che i leader della scienza stiano prendendo le decisioni migliori possibili su come procedere, ricordando che il tempismo può essere tutto”.

Parole che Thorp rivolge in particolare a studenti e docenti universitari che chiedono azioni di proteste più dure. “È fondamentale – prosegue – ricordare che sono le parole e le azioni di tutti i membri della comunità scientifica (università, riviste, società, associazioni, attivisti e scienziati) a formare la voce collettiva della scienza, non una singola affermazione. Col tempo, la polvere si depositerà e le nuove sfide da affrontare saranno chiare”.

Solo allora sarà il momento di fare il punto della situazione e dispiegare nuove strategie ma per il momento “abbiamo bisogno di unità e supporto reciproco. Indipendentemente dallo stile e dalle tattiche – conclude Thorp – tutti nella comunità scientifica americana devono attenersi ai principi di indipendenza , valutazione tra pari e inclusione ”.