Il segreto dei vortici di Giove e Saturno è nella loro struttura

Il segreto dei giganteschi vortici sui poli di Giove e Saturno è nella loro struttura, ossia nella composizione chimica degli strati più profondi . Lo indica lo studio pubblicato sulla rivista dell’Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, Pnas, guidato da Jiaru Shi, del Massachussetts Institute of Technology.

Le sonde spaziali inviate per studiare da vicino i due pianeti giganti del Sistema Solare hanno permesso di comprenderne molti dettagli e nello stesso tempo hanno mostrato alcune loro caratteristiche singolari, come gli enormi vortici sulle zone polari provocati da tempeste di dimensioni colossali e dalle forme bizzarre. Su Saturno esiste infatti un singolo enorme vortice con una curiosa forma esagonale , mentre il vortice di Giove è circondato da otto vortici più piccoli con diametri simile a quello della Terra .

Poiché entrambi i pianeti sono simili sotto molti aspetti , per esempio nelle dimensioni e nella composizione ,  la netta differenza nei loro vortici polari è piuttosto difficile da comprendere.

Le nuove simulazioni appena pubblicate dimostrerebbero che le differenze nella forma e nella struttura potrebbero essere dovute caratteristiche presenti negli strati più profondi dei due pianeti . Su Giove , per esempio, al di sotto del vortice meteorologico c’è uno strato di materiali leggeri che a un certo punto ne blocca la crescita e genera un insieme di vortici più piccoli .

Su Saturno accade invece che alla base di un vortice è presente uno strato più denso che permette al vortice ci crescere molto, fino a formare strutture gigantesch e. "Ciò che osserviamo dalla superficie, i vortici su Giove e Saturno, potrebbe dirci qualcosa sul loro interno”, ha detto Shi. “Forse – ha aggiunto – sotto la superficie, Saturno è più ricco di metalli e contiene più materiale densi e stratificati rispetto a Giove. Questo amplierebbe la nostra comprensione dei giganti gassosi”.