La Nasa accelera sul nucleare per l'esplorazione spaziale

La Nasa e il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti accelerano sul nucleare nello spazio . Le due agenzie hanno firmato un nuovo memorandum d'intesa per rafforzare la collaborazione in tutte le fasi dello sviluppo di tecnologie nucleari destinate all' esplorazione spaziale : dalla ricerca alla produzione del combustibile , fino ai test , all'i ntegrazione con i lanciatori e alle operazioni . L'accordo è stato firmato a Washington dall'amministratore della Nasa Jared Isaacman e dal segretario all'Energia Chris Wright.

" Stiamo entrando nell'era nucleare della Nasa , che rappresenta una trasformazione fondamentale per l' esplorazione spaziale ", afferma Isaacman. "L'energia nucleare ci permetterà di spingerci più lontano , operare più a lungo e impiegare veicoli spaziali e strumenti più avanzati che mai. Il lavoro che stiamo svolgendo oggi getta le basi per i veicoli spaziali a fissione nucleare di domani e apre una frontiera completamente nuova per l'esplorazione e la scoperta".

L'accordo rafforza le collaborazioni esistenti sui sistemi di alimentazione a fissione e a radioisotopi. In particolare, con il lancio dello Space Reactor-1 Freedom della Nasa previsto per il 2028 , la propulsione nucleare passerà dalla fase di ricerca di laboratorio all'applicazione operativa nello spazio profondo.
Questo traguardo aprirà poi la strada al Lunar Reactor-1 , il sistema di alimentazione a fissione di superficie destinato a sostenere la futura base lunare anche durante i periodi di oscurità e ombra. L'energia nucleare alimenterà habitat, sistemi di comunicazione, strumentazione, rover, attività di utilizzo delle risorse e infrastrutture lunari critiche, rivelandosi inoltre essenziale per soddisfare l'elevato fabbisogno energetico delle future missioni su Marte .