La stella più calda ha un pianeta nella sua zona abitabile

La stella HD 156295, la cui superficie raggiunge i 7.500 gradi contro i 5.500 del Sole e che è 9 volte più luminosa , potrebbe diventare la più calda conosciuta a ospitare un pianeta nella sua zona abitabile. Gli indizi di questo oggetto celeste, che potrebbe essere circa 6 volte più massiccio di Giove, sono stati individuati grazie al telescopio spaziale Tess della Nasa, progettato per cercare pianeti al di fuori del Sistema Solare. I dati raccolti, che dovranno essere confermati, sono stati pubblicati sulla rivista The Astrophysical Journal dal gruppo di ricercatori guidato dal Centro Harvard-Smithsonian per l'Astrofisica e dall'Università delle Hawaii.

HD 156295 si trova a circa 140 anni luce di distanza ed è una stella di tipo A, talmente luminosa da essere visibile a occhio nudo nella costellazione del Dragone . Questa tipologia di astri appare di colore bianco-azzurro e può raggiungere il doppio della massa e delle dimensioni del Sole. Ad esempio, appartiene al tipo A Sirio, la stella più brillante del cielo notturno.

L'astro studiato dai ricercatori guidati da Logan Wilson, del Centro Harvard-Smithsonian e dell'Ateneo delle Hawaii, ha un'ulteriore particolarità: è una cosiddetta ' variabile Delta Scuti '. Significa che la sua luminosità pulsa con tale regolarità da fungere da orologio cosmico . Gli autori dello studio hanno osservato lievi alterazioni nelle pulsazioni della stella, che potrebbero essere spiegate con l 'influenza gravitazionale esercitata da un altro corpo presente nel sistema stellare, come appunto un pianeta.

Questo super-Giove, che prenderebbe il nome di HD 156295 b , potrebbe trovarsi rispetto alla sua stella madre a l quadruplo della distanza che separa la Terra dal Sole . In tal caso, per effettuare un 'orbita completa impiegherebbe circa 2.200 giorni, quasi 6 anni terrestri. A quelle distanze, riceverebbe circa il 60% dell'irradiazione solare che il nostro pianeta riceve dal Sole.