L'effetto delle foreste sul clima dipende dal tipo di alberi

Non sempre più alberi significano un clima più fresco: l 'effetto delle foreste dipende anche dalle specie che le compongono, con faggi e querce che sotto questo aspetto sono più efficienti di pini e abeti . È quanto emerge dallo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications e guidato dal Politecnico Federale di Zurigo, al quale ha partecipato anche l'Italia con l’Istituto per i sistemi agricoli e forestali del Mediterraneo del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Perugia. I risultati suggeriscono che la composizione dei boschi europei andrebbe riconsiderata e, laddove possibile, modificata , in modo da ottenere i maggiori benefici possibili nell'ambito della mitigazione degli effetti del cambiamento climatico .

"Siamo abituati a pensare alle foreste solo come serbatoi di carbonio, ma il loro effetto sul clima è più complesso", dice Alessio Collalti del Cnr-Isafom, tra gli autori dello studio. " Oltre a catturare CO2 atmosferica, le foreste influenzano la temperatura dell’aria e la sua umidità - prosegue - così come la riflettività della superficie terrestre".

Simulando il clima europeo tra il 2015 e il 2059 in diversi scenari di gestione forestale, infatti, i ricercatori guidati da Yi Yao hanno evidenziato come, in molte regioni europee , l’ espansione forestale possa talvolta contribuire al riscaldamento locale invece che al raffreddamento. È il caso, ad esempio, delle foreste di conifere che, avendo una chioma più scura, assorbono una quantità di energia solare maggiore rispetto a pascoli o campi coltivati.

La scelta delle specie può, quindi, modificare in modo significativo la risposta climatica del territorio. " Sostituire le conifere, come pini e abeti, con latifoglie, come faggio o quercia - afferma Collalti - può ridurre la temperatura media massima giornaliera di luglio fino a 0,6 gradi . Una differenza di pochi decimi di grado può sembrare minima - commenta il ricercatore - ma durante le ondate di calore può fare la differenza in termini di salute pubblica, stress agricolo e domanda energetica".