Luna, partito il conto alla rovescia per la missione Artemis II

E' partito al Kennedy Space Center di Cape Canaveral (Florida) il conto alla rovescia per il lancio della missione Artemis II diretta all' orbita lunare , previsto alle 18,14 ora locale del primo aprile (le 00,24 del 2 aprile ora italiana). Il via è stato dato dal Centro di controllo lanci 'Rocco Petrone', dedicato all'ingegnere di origine italiana direttore del programma Apollo.

" Tutto sta procedendo secondo i programmi , ha detto Amit Kshatriya, amministratore associato della Nasa nella conferenza stampa di aggiornamento sul lancio organizzata dall'agenzia spaziale statunitense. "Il lancio è confermato per il primo aprile ", ha aggiunto.
Oggi si lavorerà alla preparazione del veicolo , ha aggiunto Kshatriya riferendosi al grande lanciatore Sls (Space Launch System) e alla navetta Orion.

Sulla piattaforma di lancio 39B gli ingegneri sono al lavoro per attivare i componenti di volo, verificare i collegamenti di comunicazione e preparare i sistemi criogenici del razzo in vista del rifornimento del propellente. Nei due serbatori del razzo Sls dovranno infatti essere caricati centinaia di migliaia di litri di idrogeno liquido e di ossigeno liquido tenuti a temperature bassissime.
Nella piattaforma di lancio 39B si lavora anche per riempire di acqua l'enorme serbatoio del sistema di soppressione del suono, che al momento del lancio provocherà la grande nube di vapore necessaria a schermare il veicolo dal rombo dei suoi stessi motori.

Gli astronauti: 'speriamo che la Luna diventi una destinazione'

Con la missione Artemis II destinata a raggiungere l' orbita lunare "speriamo fortemente che si apra una nuova era in cui la Luna non sia solo bella da guardare, ma diventi anche una destinazione ": parola dei quattro astronauti dell'equipaggio. Lo hanno detto nella conferenza stampa organizzata dalla Nasa il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover e la specialista di missione Christina Koch, tutti e tre della Nasa, e lo specialista di missione Jeremy Hansen, dell'agenzia spaziale canadese Csa.

Al Kennedy Space Center proseguono intanto i preparativi in vista del lancio , che secondo la Nasa potrebbe avvenire puntualmente il primo aprile , considerando che al momento non si sono riscontrati problemi tecnici e che le previsioni meteorologiche sono buone.

"Anche noi siamo pronti al 100% a volare ", ha detto Wiseman. Lo devono, ha aggiunto, al fatto che lui e suoi due colleghi della Nasa hanno alle spalle 25 anni di esperienza di voli spaziali , soprattutto grazie alle missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale : "l'Iss è stata una grande occasione di sperimentare molte delle tecnologie che porteremo con noi. Adesso il momento è arrivato, siamo pronti. Questo volo di test - ha detto ancora riferendosi alla missione Artemis II - è un' opportunità unica . L'Iss è stata una grande occasione per sperimentare molte delle tecnologie che porteremo con noi".

Il Kennedy Space Center "è un posto speciale , da dov e l'umanità ha iniziato l'esplorazione spaziale ", ha detto ancora Wiseman. "Tutti noi siamo stati in Antartide e lì ci siamo resi contro che l'umanità ha bisogno di esplorare : questa è la motivazione più grande . E per la prima volta nella storia abbiamo anche aziende in grado di trasformare in realtà il sogno dell'esplorazione lunare".

Prima donna a volare nell'orbita lunare, Koch ha detto che " ognuno di noi sta realizzando un sogno ". Lei ha cominciato a sognare lo spazio da un poster comparato quando visitò il Kennedy Space Center con la sua famiglia. "Abbiamo molte cosa da imparare da questa missione e potremo avere benefici industriali, commerciali, scientifici e tecnologici, ma soprattutto andiamo per trovare la chiave per rispondere a domande fondamentali sul Sistema Solare e su altri sistemi planetari".