Scoperte in Cina 20 nuove specie di virus nei pipistrelli

Nei pipistrelli che vivono in Cina , nelle aree coltivate a frutteti  che si trovano nella provincia Sud-occidentale dello Yunnan , sono state scoperte 20 nuove specie di virus e 2 di queste destano preoccupazione : sono infatti imparentate con i pericolosi virus Nipah ed Hendra , noti per causare malattie con elevati tassi di mortalità negli esseri umani. La scoperta, pubblicata sulla rivista Plos Pathogens, si deve al gruppo di ricerca guidato dall'Istituto dello Yunnan per il controllo e la prevenzione delle malattie endemiche. Dal momento che i virus trovati possono diffondersi attraverso l 'urina , lo studio solleva timori sulla possibilità che venga contaminata la frutta coltivata nell'are, e che i virus possano trasmettersi al bestiame e agli esseri umani.

I ricercatori coordinati da Mang Shi e Yun Feng non hanno analizzato le feci dei pipistrelli, come avviene di solito, ma i reni di 142 indvidui appartenenti a 10 specie . I campioni sono stati raccolti nell'arco di 4 anni , in 5 aree della provincia dello Yunnan . I risultati indicano la presenza di 22 virus , 20 dei quali sconosciuti . Sono stati trovati inoltre un nuovo parassita, provvisoriamente chiamato Klossiella yunnanensis , e 2 specie di batteri , una delle quali è stata scoperta solo da poco: Flavobacterium yunnanensis .

"Questi risultati - - osservano gli autori dello studio - ampliano la nostra comprensione dei patogeni presenti nei reni dei pipistrelli, evidenziano le minacce critiche e mettono in luce la necessità di analisi microbiche complete e ad ampio spettro su organi precedentemente poco studiati in modo da valutare meglio i rischi di diffusione a partire dalle popolazioni di pipistrelli".