Socievoli o timidi, la personalità dipende anche dal Dna

Il Dna sembra essere più importante del previsto nello sviluppo della personalità : un' analisi condotta su oltre 1 milione di persone e pubblicata sulla rivista Nature ha individuato almeno1.200 geni associati a tratti della personalità come socievolezza , creatività ed empatia , incluse più di 800 varianti che non erano mai state collegate prima d'ora a questi fattori.

Lo studio, guidato dalla Michigan State University, sottolinea che tali varianti, soprattutto se combinate tra loro, possono influenzare i tratti comportamentali, ma che l' ambiente ha comunque un impatto maggiore sulla personalità di ciascuno. All'analisi hanno partecipato anche ricercatori italiani dell'Istituto di ricerca genetica e biomedica e dell'Istituto di genetica e biofisica 'Adriano Buzzati Traverso' del Consiglio Nazionale delle Ricerche rispettivamente di Cagliari e Napoli, e dell'Università di Sassari.

Esaminando il Dna e le risposte fornite a un questionario da ogni partecipante, i ricercatori guidati da Ted Schwaba hanno identificato 1.260 varianti genetiche legate alle 5 categorie nelle quali sono divisi i tratti della personalità umana : l' estroversione , che misura il grado di socievolezza o riservatezza, l' apertura mentale , che riflette la curiosità e l'interesse verso le nuove esperienze, la coscienziosità , che riguarda l'autodisciplina e l'affidabilità, e poi la gradevolezza , legata a empatia e compassione, e il nevroticismo , cioè il modo in cui si gestisce lo stress e le emozioni negative.

Come evidenziano gli autori dello studio, ogni tratto della personalità risulta associato a numerose varianti genetiche : la singola variante può incidere solo in minima parte, ma più varianti combinate insieme possono avere un effetto più rilevante . Ad esempio, varianti genetiche associate a una maggiore apertura verso nuove esperienze possono aumentare la probabilità che una persona si trasferisca in una città o un quartiere più cosmopolita e, a sua volta, vivere in un ambiente simile può rafforzare ulteriormente questo tratto.

Inoltre, le stesse varianti genetiche legate alla personalità sembrano avere influenza , almeno in parte , su altri fattori come salute fisica e mentale , longevità , livello di istruzione e carriera . Per esempio, le varianti legate alla coscienziosità rendono le persone più propense ad essere attive durante il giorno, mentre quelle legate a estroversione e apertura mentale risultano associate alla tendenza a fare le ore piccole.

"La personalità - dice Schwaba - sembra essere rilevante praticamente in ogni ambito. Ci auguriamo che questo studio incoraggi molti altri scienziati a integrare i tratti della personalità nei propri campi di ricerca. Ad esempio, le varianti genetiche associate al nevroticismo predicono una maggiore permanenza in ospedale, un aspetto rilevante per medici e ricercatori in ambito sanitario, mentre le varianti legate a una maggiore apertura verso nuove esperienze - prosegue il ricercatore - sono correlate a cambi di lavoro più frequenti: fattori di interesse per gli studiosi delle dinamiche professionali".