A salutare le feste in bellezza arriva un brindisi cosmico tra le galassie che compongono l'a mmasso dello Champagne , fotografato dal telescopio spaziale Chandra della Nasa. L' ammasso di galassie deve il suo soprannome alla data della scoperta, il 31 dicembre 2020 , e all' aspetto delle galassie che sembrano formare tante bollicine . Un nome decisamente più facile da ricordare di quello ufficiale, RM J130558.9+263048.4 .
La nuova immagine ottenuta ai raggi X e nella banda ottica mostra che l' ammasso dello Champagne è in realtà composto da due ammassi in procinto di fondersi , che la quantità di gas incandescente supera la massa complessiva delle centinaia di galassie presenti e che è ancora maggiore la quantità di materia oscura, la misteriosa componente che insieme all'energia oscura costituirebbe il 95% dell'universo. I ricercatori ritengono, infatti, che ulteriori studi su questo ammasso possano svelare nuovi indizi su come la materia oscura reagisce a una collisione ad alta velocità .
Confrontando i dati con simulazioni al computer , inoltre, gli astronomi hanno ipotizzato due scenari possibili per questo particolare oggetto cosmico. Il primo afferma che i due ammassi che lo compongono si sono già scontrati oltre d ue miliardi di anni fa : dopo la collisione, si sarebbero allontanati e poi la gravità li avrebbe di nuovo attirati uno verso l'altro in una seconda imminente collisione. Secondo l'altra ipotesi, dopo uno scontro avvenuto circa 400 milioni di anni fa , i due ammassi si starebbero ora allontanando l'uno dall'altro.
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