Un secolo fa il primo sorvolo del Polo Nord . Il 12 maggio 1926 il dirigibile Norge , costruito in Italia, affrontava una delle ultime grandi imprese di esplorazione dei luoghi più estremi del pianeta sotto la guida del norvegese Roald Amundsen e del'italiano Umberto Nobile .
Quella missione è stata anche un simbolo di cooperazione scientifica internazionale , come hanno rilevato il presidente del Consiglio Nazionale delle Ricerche Andrea Lenzi e l'Ambasciatore d'Italia in Norvegia, Stefano Nicoletti, nella cerimonia organizzata a Ny Ålesund , nelle isole Svalbard, dove ha sede la bese di ricerca del Cnr nell'Artico, nell'ambito di un vero villaggio della ricerca internazionale. All'incontro hanno partecipato anche il vicepresidente della Commissione per gli Affari Esteri e la Difesa norvegese, Himanshu Gulati, e la direttrice dell'Istituto Scienze Polari del Cnr, Giuliana Panieri.
"L 'eredità che discende dall' impresa del Norge si rivela oggi più attuale che mai: le regioni polari , un tempo percepite come remote e marginali, sono divenute centrali per comprendere le dinamiche del cambiamento globale , che ha conseguenze dirette sulla regolazione del clima , sulla stabilità degli ecosistemi e sulla società civile globale ", ha osservato Lenzi.
Realizzato a Roma , nello Stabilimento Costruzioni Aeronautiche diretto da Nobile, l 'aeromobile N1 era un capolavoro di ingegneria che poteva volare grazie a ben 18mila metri cubi di idrogeno all'interno di un involucro lungo 106 metri e azionato da tre motori , poteva raggiungere 110 chilometri orari . Grazie a un accordo con il governo italiano, il veicolo venne acquistato dall' Aeroclub di Norvegia , che lo chiamò Norge e lo adattò per l' esplorazione artica .
La missione del Norge partì da Roma il 10 aprile 1926 guidata da Nobile e, dopo alcune tappe, Amundsen che salì a bordo del velivolo il 7 maggio alle isole Svalbard . Da lì il dirigibile punto direttamente al polo nord geografico , che fu sorvolato il 12 maggio 1926 . Durante il passaggio vennero lanciate al suolo le bandiere di Norvegia, Stati Uniti e Italia . Così come poco prima l'Antartide, anche il polo Nord era da tempo al centro di grandi competizioni, tanto che già altre missioni avevano tentato l'impresa: l'esploratore statunitense Richard Byrd, rivendicò ma senza fornire prove a supporto di aver sorvolato con un aereo il Polo Nord appena 3 giorni prima del Norge.
L' avventura del Norge fu un successo senza precedenti per l'aviazione italiana e per Nobile, che dopo il viaggio entrò in conflitto con Amundsen che si riteneva unico responsabile della missione di esplorazione. Lite che in seguito spinse poi Nobile, sostenuto dal governo italiano, a replicare la spedizione questa volta con un nuovo dirigibile, l'Italia, che sulla via del ritorno precipitò a nord delle isole Svalbard. L'incidente che attivò numerose spedizioni internazionali per recuperare i dispersi, una delle quali guidata da Amudsen. Gli italiani vennero infine portati in salvo, ma l'aereo di Amudsen scomparve nel mare di Barents senza lasciare tracce.
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