Una scia intorno a Betelgeuse, è la firma della sua compagna

Una scia lasciata nell 'atmosfera della supergigante rossa Betelgeuse , simile a quella di una barca che viaggia sull'acqua: è la 'firma' dell'enigmatica compagna ipotizzata per anni e infine i ndividuata a luglio 2025 , che ottiene così un' ulteriore prova della sua esistenza grazie al telescopio spaziale Hubble , di Nasa e Agenzia Spaziale Europea, e ad altri telescopi situati a terra. Lo studio, guidato dal Centro di Astrofisica Harvard & Smithsonian, è stato presentato all'incontro dell'American Astronomical Society tenutosi a Phoenix, in Arizona, è online sulla piattaforma arXiv e in corso di pubblicazione suThe Astrophysical Journal.

I ricercatori guidati da Andrea Dupree hanno individuato uno schema nei cambiamenti di luminosità mostrati da Betelgeuse, che è tra i dieci astri più brillanti del cielo notturno. Studiando i dati, sono riusciti a riconoscere la scia lasciata dalla piccola compagna , chiamata Siwarha , che orbita così vicina da essere completamente immersa nell'atmosfera della sua immensa partner .

"La stella compagna crea una perturbazione nell'atmosfera di Betelgeuse che possiamo effettivamente vedere nei dati", afferma Dupree. "Per la prima volta, stiamo osservando segni diretti di questa scia, o coda di gas, a conferma che Betelgeuse ha davvero una compagna nascosta - aggiunge Dupree - che ne influenza l' aspetto e il comportamento ".

Siwarha passa tra Betelgeuse e la Terra ogni 6 anni circa, diventando così visibile dal nostro pianeta. Il prossimo passaggio avverrà nel 2027 e gli astronomi stanno già pianificando le osservazioni dell'evento, che forniranno nuove informazioni su come le stelle di queste dimensioni cambiano nel corso della loro vita e sulle modalità con le quali, infine, esplodono come supernovae.