Dopo anni di silenzio, il regista Esteban Martínez (Javier Bardem) ritrova la figlia Emilia (Victoria Luengo), attrice in cerca di rilancio, sul set di Desierto, un film ambientato nel Sahara Occidentale degli anni Trenta e girato a Fuerteventura. Quella che sembra un'occasione professionale si trasforma presto in un confronto con un passato irrisolto. Tra tensioni, rancori e verità mai affrontate, il set diventa il teatro di un difficile faccia a faccia tra padre e figlia. Mentre il confine tra finzione e realtà si fa sempre più sottile, entrambi saranno costretti a fare i conti con le proprie fragilità e con un legame sospeso tra possibilità di riconciliazione e definitiva rottura.