Dalla salute all'ambiente, arriva la rivoluzione degli olobionti

Piante , animali ed esseri umani non devono più essere studiati come entità isolate , bensì come sistemi complessi frutto dell' interazione tra le cellule dell'organismo ospite e le cellule dei microrganismi che vivono in simbiosi al suo interno: è questo il cambio di paradigma proposto dalla nuova biologia degli olobionti , che promette di rivoluzionare l'approccio alle malattie così come lo studio degli ecosistemi . Lo si evince dallo studio pubblicato sulla rivista Science dall'Holobiont Biology Network, un consorzio internazionale che comprende docenti di prestigiose università come la Penn State University, l'Università di Copenhagen e anche l'Università di Padova.

"La biologia degli olobionti ci permette di capire meglio l' interdipendenza tra l'ospite e il suo microbioma ": è un nuovo paradigma che "offre una visione innovativa su come la salute e la resilienza degli ecosistemi dipendano da complesse interazioni biologiche ", afferma Maria Elena Martino, co-autrice dello studio e docente del Dipartimento di biomedicina comparata e alimentazione dell'ateneo patavino.

Nell'ambito della salute umana , per esempio, si è visto che studiare il genoma umano insieme al microbioma intestinale permette di predire più efficacemente diversi tratti come il rischio di cancro al colon , l'insorgenza di malattie metaboliche o caratteristiche fisiche come il girovita .
Ma questa nuova ottica scientifica apre nuove strade anche "per la conservazione della biodiversità , la salute ambientale e la sostenibilità agroecologica ", aggiunge Martino. "Ad esempio, sul fronte della biodiversità, si stanno sviluppando strategie globali per le barriere coralline che prevedono la diffusione di batteri probiotici capaci di proteggere i coralli e gli ecosistemi dagli effetti devastanti del cambiamento climatico, contribuendo a invertire il fenomeno dello sbiancamento e la perdita di biodiversità. Questo approccio, che sfrutta il potenziale benefico dei microbiomi, si può applicare quindi a diversi contesti, dalla medicina umana e animale fino all'agricoltura".