Sono stati dieci anni entusiasmanti , quelli nei quali Fabiola Gianotti è stata alla guida del Cern , ricchi di risultati scientifici che lasciano intravedere nuove scoperte sul bosone di Higgs e sulla materia oscura . Alla direzione generale del Cern dal gennaio 2016 , Gianotti si prepara a lasciare l'incarico alla fine del 2025 per la scadenza del mandato , passando il testimone al fisico britannico Mark Thomson, con un bilancio che mette in luce una stagione molto fertile.
Incontrando i giornalisti a Ginevra, Gianotti ha detto che durante i suoi mandati "le attività del Cern si sono estese nei diversi ambiti della sua missione" in primo luogo nella scienza . Il Cern è anche sfuggito ai tagli al bilancio che stanno colpendo altre organizzazioni internazionali. Nonostante le crisi globali, dalla pandemia alla guerra in Ucrainae e all'aumento dei costi energetici, ha aggiunto, "ha sempre potuto contare sul pieno sostegno finanziario degli Stati membri ". Gianotti ha inoltre rilevato come gli Stati Uniti, pur non essendo membri e non contribuendo al budget ordinario, abbiamo sempre onorato i propri impegni.
"Al Cern - ha proseguito - cerchiamo di rispondere a domande aperte di fisica fondamentale sulla struttura e l 'evoluzione dell' Universo . Il fulcro di questa ricerca è il bosone di Higgs, la particella elementare più esotica e misteriosa". Scoperto nel 2012, il bosone di Higgs è legato al destino dell'Universo , ha aggiunto, e con l'acceleratore Lhc ad alta luminosità (High-Luminosity Large Hadron Collider), approvato dal Consiglio del Cern nel 2016 all'inizio del suo primo mandato, "speriamo di ottenere più collisioni per produrre più bosoni di Higgs e altri fenomeni fisici per studiarli in dettaglio".
Un'altra eredità del decennio di Gianotti sarà verosimilmente l'ambizioso Future Circular Collider (Fcc) , l'acceleratore di particelle successore di Lhc sulla realizzazione del quale il Consiglio del Cern dovrebbe pronunciarsi intorno al 2028 . Il progetto prevede due fasi: la prima, con collisioni elettrone-positrone, permetterà di studiare in modo ultra-preciso il bosone di Higgs e altre particelle; la seconda, con collisioni protone-protone, potrebbe fornire le prime risposte sulla materia oscura ma, ha detto Gianotti, "potrebbero sempre esserci delle sorprese".
Con la direzione di Gianotti, il Cern si è ampliato anche a livello istituzionale . Dal 2016, 12 Paesi sono diventati membri o associati e a questi si aggiungono gli Stati osservatori, come Stati Uniti e Giappone, e oltre 50 Paesi con contratti di collaborazione, inclusi Stati a basso reddito.: "è una testimonianza evidente - ha rilevato - dell'interesse politico e scientifico verso il Cern".
Positivo anche il bilancio relativo alle attività di formazione : circa "5.550 persone sono in formazione ad ogni istante". Di queste, il 30% resta nella fisica delle particelle e gli altri portano le competenze acquisite nei settori più vari. "Il Cern - ha aggiunto - fornisce così un flusso continuo di talenti Stem di cui abbiamo urgente bisogno".
Ha rappresentato una svolta anche l'apertura del Portale della Scienza , il nuovo spazio dedicato al pubblico grazie al quale il numero di visitatori del Cern è aumentato da 150.000 a oltre 400.000 visitatori all'anno. L'obiettivo è "condividere la bellezza e l'utilità della scienza», ha rilevato Gianotti. Sotto i suoi due mandatii, infine, il Cern ha intensificato le iniziative nel campo ambientale, in particolare nel settore tecnologico.
La scienziata italiana guarda ora anche al suo futuro: "desidero tornare alla ricerca attiva al Cern, almeno per una parte del mio tempo". Ma certamente non mancano altre proposte, che Fabiola Gianotti valuterà nei prossimi mesi.
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