La riparazione del Dna vista in diretta, grazie a un sensore

Sviluppato un nuovo sensore fluorescente che permette di osservare il danno e la riparazione del Dna in tempo reale all'interno delle cellule viventi . Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature Communications dai ricercatori dell'Università di Utrecht nei Paesi Bassi, potrà dare nuovo impulso alla ricerca sulla sicurezza dei farmaci , sulla biologia dei tumori e sull 'invecchiamento .

In questi casi, infatti, la riparazione del Dna viene solitamente studiata attraverso tecniche di fissazione che determinano la morte della cellula e la conservazione della sua struttura per poterla esaminarla come un'istantanea di un preciso momento. A volte vengono usati strumenti come gli anticorpi che però tendono a legarsi in modo troppo forte al Dna, interferendo con la macchina della riparazione molecolare.

"Il nostro sensore è diverso", afferma il ricercatore Tuncay Baubec. "È costruito con parti di una proteina naturale che la cellula già utilizza . Si lega e si stacca autonomamente dal sito del danno, quindi ciò che vediamo è il comportamento autentico della cellula ". L 'interazione è infatti delicata e reversibile , tanto da permettere di evidenziare il danno al Dna senza bloccare il processo di riparazione .

Il vantaggio rispetto ai metodi precedenti è notevole: invece di dover affrontare dieci esperimenti separati per immortalare la cellula in dieci momenti diversi, ora i ricercatori possono seguire l'intero processo di riparazione del Dna in un unico filmato continuo . Possono vedere quando si manifesta il danno, con quale rapidità arrivano le proteine ​​di riparazione e quando la cellula risolve il problema. " Si ottengono più dati , una risoluzione più elevata e, soprattutto, un 'immagine più realistica di ciò che accade all'interno di una cellula vivente", afferma il biologo Richard Cardoso Da Silva, che ha progettato e testato lo strumento. L' efficacia del sensore è stata dimostrata sia sulle cellule coltivate in laboratorio che su un verme C. elegans vivente .