L'Esa assegna a Thales Alenia Space la costruzione dei satelliti Sentinel-1NG

L'Agenzia spaziale europea ha assegnato a Thales Alenia Space (Thales 67% - Leonardo 33%) il contratto per guidare lo sviluppo e la costruzione di due satelliti Copernicus Sentinel-1 Next Generation , che garantiranno la continuità a lungo termine delle capacità europee di osservazione della Terra tramite radar offrendo al contempo prestazioni migliorate . Il contratto, siglato al Salone Internazionale dell'Aeronautica di Berlino, rappresenta la prima tranche di un accordo del valore complessivo di 700 milioni di euro .

Sentinel-1 Next Generation fa parte di Copernicus , la componente di osservazione della Terra del programma spaziale dell'Unione Europea, gestito dalla Commissione europea e cofinanziato dall'Ue e dall'Agenzia spaziale europea. Nell'ambito del contratto, Thales Alenia Space in Italia (in qualità di contraente principale) guiderà lo sviluppo dei due satelliti identici, mentre Airbus Defence and Space in Germania sarà responsabile degli strumenti principali dei satelliti: i radar ad apertura sintetica in banda C.

La missione Sentinel-1 Next Generation avrà numerose applicazioni , come la sorveglianza marittima , il monitoraggio degli oceani , dei ghiacci e del territorio , in particolare per quanto riguarda l’ umidità del suolo , la copertura vegetale , i tipi di foreste e le tipologie e condizioni delle colture . I nuovi satelliti introdurranno un notevole salto di qualità in termini di prestazioni , perché offriranno una copertura significativamente più ampia e un miglioramento quadruplicato della risoluzione.

La copertura sarà estesa anche alle regioni polari , migliorando le capacità di monitoraggio in alcuni degli ambienti più sensibili e in rapida evoluzione della Terra. "Grazie a questi progressi - osserva l'Esa in una nota - Sentinel-1 Next Generation rafforzerà la leadership europea nell' osservazione radar della Terra , garantendo la continuità ininterrotta dei dati critici per i servizi Copernicus e offrendo al contempo nuovi livelli di dettaglio, copertura e reattività".