Sull'Himalaya le tracce di due antiche eruzioni marine

Sull' Himalaya sono riemerse le tracce di due potenti eruzioni marine avvenute oltre 200 milioni di anni fa , che potrebbero aver prodotto milioni di chilometri cubi di magma causando estinzioni di massa rimaste finora inspiegate. La scoperta è pubblicata sulla rivista Geology dai ricercatori della Jilin University in Cina.

Sull 'altopiano tibetano , i geologi hanno identificato frammenti di lava contorta e ripiegata che potrebbero rappresentare i resti di immense eruzioni vulcaniche definite 'f antasma' perché , a differenza di quelle che avvengono sulla terraferma, quelle che interessano la crosta oceanica lasciano tracce che vengono presto cancellate dal continuo riciclo della crosta nel mantello .

La storia delle due eruzioni appena identificate risale a circa 250 milioni di anni fa, quando il supercontinente Pangea stava completando la sua formazione. In quel periodo, le grandi masse continentali si scontrarono tra loro, comprimendo e chiudendo il mare noto come oceano Tetide . Gran parte del fondale oceanico fu spinto verso il mantello terrestre , ma alcuni frammenti sopravvissero e vennero incorporati nelle rocce che, milioni di anni dopo, sarebbero diventate l’Himalaya . Questi resti contengono oggi le tracce degli antichi cataclismi sottomarini , uno avvenuto circa 232 milioni di anni fa e l'altro circa 210 milioni di anni fa . Sulla base di studi geologici provenienti da altre regioni, i ricercatori ipotizzano anche che una terza grande eruzione si sia verificata nell 'Oceano Proto-Pacifico circa 249 milioni di anni fa .

Le eruzioni, che sprigionavano magma da fessure del fondale marino lunghe molti chilometri e formavano altipiani larghi molte migliaia di chilometri quadrati, avrebbero potuto devastare la vita sottomarina . L'ondata di nutrienti derivante dall'iniezione di roccia fusa avrebbe alimentato colossali fioriture di alghe e altre forme di vita microbica, impoverendo l'ossigeno nell'acqua e innescando una moria di massa . Queste eruzioni potrebbero anche aver immesso anidride carbonica nell'atmosfera , innescando un cambiamento climatico incontrollato .