Lontana dall’Italia ho capito
il valore della nostra cultura

Perché, a volte, soltanto la lontananza consente di mettere a fuoco: nel suo caso l’ osservatorio privilegiato è una cittadina di nome Northville - nello stato del Michigan, Stati Uniti - dove risiede dal 2014 con il marito, Guglielmo, dirigente Brembo e i figli, Sofia e Filippo, di 16 e 9 anni. «Quando ci siamo trasferiti non ero per nulla nazionalista: anzi, ero piuttosto critica nei confronti del mio Paese. Ma da qui mi sono resa conto della fortuna che abbiamo noi italiani: diamo per scontato camminare tra chiese dell’ Ottocento o imbatterci in abitazioni del Seicento. Riteniamo normale essere circondati da opere d’ arte, mangiare bene e aver ereditato un patrimonio inestimabile. Lo confesso: è da espatriata che ho compreso l’ importanza dell’ identità», spiega la bergamasca, che Oltreoceano non ha perso la passione per Dante e Boccaccio.

Sebbene sia in aspettativa per coniuge all’ estero, non appena superate le difficoltà iniziali («Non conoscevo l’ inglese e al ristorante mi è capitato di chiedere una cucina, che si dice kitchen, anziché un pollo, chicken», racconta divertita) - Debora ha iniziato a collaborare con l’ associazione Dante Alighieri, la cui missione è diffondere l’ idioma e il lifestyle tricolore nelle sessanta nazioni in cui ha sede. «Insegno a categorie molto diverse. Da un lato - complice la massiccia presenza di “expat” connazionali, che gravitano nei dintorni di Detroit a seguito delle loro aziende, operanti nel settore meccanico o chimico - preparo bambini che parlano la nostra lingua, ma ne perdono la ricchezza lessicale e coniugano i verbi in maniera fantasiosa. Sono sempre più numerosi anche gli adolescenti che seguono corsi Ap (Advanced placement,) di italiano, necessari per iscriversi alle nostre università: negli Stati Uniti, infatti, hanno rette insostenibili, che oscillano tra i 30 mila e i 50 mila euro annui. Infine, mi occupo di seminari rivolti a professori universitari: a breve terrò una conferenza sulla donna-angelo dantesca, per una nuova interpretazione del ruolo femminile contro la violenza di genere».

L’ incontro con il sistema scolastico americano si è rivelato arricchente per Debora, che lo scruta da una triplice prospettiva: quella di mamma di un bimbo delle elementari e di una ragazza che frequenta la high school, ma anche da addetta ai lavori. «Qui la scuola è più pratica: iniziano a sei anni a studiare economia e marketing, perché l’ obiettivo è forgiare piccoli leader. Valutano l’ impegno del bambino, non la sua reale preparazione, prediligendo le flash card alla dimensione mnemonica; pochi compiti - rigorosamente online - e niente interrogazioni orali. Fanno tantissimo sport e l’ educazione fisica è considerata una materia al pari delle altre: idem alle superiori, con tre ore di corsa ogni pomeriggio. La high school funziona come la nostra università, con alcune discipline obbligatorie e altre facoltative; chi sceglie materie difficili avrà maggiori possibilità di essere ammesso a università prestigiose, il cui peso è fondamentale: più l’ ateneo è quotato, migliore sarà lo stipendio».

È una «prof» molto amata, «la Cavagna»: i suoi ex studenti la subissano di richieste di amicizia in Facebook, le raccontano le loro vite e, spesso le frustrazioni. «Quanta amarezza! Northville è tappezzata di cartelli con scritto “hiring now” (si assume, ndr). Basti pensare che, per scherzo, mi sono iscritta a Linkedin e ho ricevuto 50 offerte di assunzione nel giro di poco. Eppure, quando leggo le mail dei miei ragazzi, mi imbatto nella desolazione assoluta: alcuni sono sull’ orlo della depressione e a me non resta che rincuorarli. Tipi in gamba, preparati, la cui unica alternativa alla disoccupazione è fare i commessi sottopagati in qualche centro commerciale: si reputano incapaci, pensano di non valere nulla. Faccio il possibile perché gli entri in testa che stanno scontando colpe non loro. E dire che in Michigan gli ingegneri italiani - insieme a quelli indiani - sono ritenuti i migliori al mondo e le ditte se li contendono».

Entrare in sintonia con le persone e motivarle le riesce bene da sempre: laureata in Lettere a indirizzo psicologico, ha mosso i primi passi in Brembo, alla selezione risorse umane. «Entrai nel 1994 ed eravamo un migliaio di persone: quando rassegnai le dimissioni, nel 1998, eravamo in 2.300. Ripeto spesso che devo tutto a Bombassei: perché in quella azienda ho conosciuto mio marito, Guglielmo Ferrabue - che ora è responsabile degli investimenti globali per l’ area acquisti - e me ne sono innamorata. Se la Brembo è diventata un colosso è tutto merito del signor Alberto: è un genio, uno che lavora 20 ore al giorno e rispetta i suoi dipendenti. Dopo 18 anni si ricorda ancora di me e mi chiede di Sofia e Filippo: dimettermi mi dispiacque davvero, ma il mestiere di insegnante era quello che meglio si sposava con la gestione dei bambini».

La parola famiglia torna spesso nel suo racconto. «Nemmeno ora è stato facile ripartire da capo, dall’ altra parte del mondo: ma l’ alternativa era rimanere a Dalmine e diventare una “vedova bianca”, come le chiamo io, facendo soffrire i miei figli per l’ assenza del papà, e viceversa». Prima o poi i Ferrabue-Cavagna faranno ritorno. E la vulcanica prof riprenderà il suo posto dietro la cattedra. Più arricchita, però, e desiderosa di contaminare la didattica italiana con quella a stelle e strisce. «La nostra scuola dovrebbe essere maggiormente flessibile, puntando sull’ aspetto ludico e diminuendo la mole di studio. Mi orienterò verso un insegnamento ancor più creativo e pratico, adatto a preparare gli scolari al loro futuro professionale. E, poi, continuerò a mettere in pratica la lezione di don Giuseppe Belotti, direttore del Conventino, di cui sono una grande estimatrice: non esiste apprendimento senza un rapporto costruttivo ed efficace tra docente e alunno. Perché la relazione educativa è alla base di tutto».