Avviata la prima fabbrica di semiconduttori nello spazio

Avviata la prima 'fabbrica' commerciale di semiconduttori nello spazio : la startup britannica Space Forge è infatti riuscita a produrre il suo primo plasma in orbita a bordo del satellite sperimentale ForgeStar-1 , basandosi sui risultati degli esperimenti pionieristici condotti in precedenza a bordo della Stazione spaziale internazionale. Il risultato segna una prima mondiale per la produzione commerciale nello spazio e un passo significativo verso la realizzazione di una nuova classe di materiali semiconduttori ad alte prestazioni.

Grazie all' assenza di gravità , infatti, gli atomi dei semiconduttori si allineano con una precisione tale che il materiale risultante offre prestazioni superiori a quelli prodotti sulla Terra . Space Forge stima che la maggiore efficienza potrebbe consentire una riduzione del consumo energetico dei dispositivi elettronici fino al 60% . I semiconduttori, basati su materiali rari come il nitruro di gallio, il carburo di silicio o il diamante, potrebbero essere utilizzati nei futuri sistemi di telecomunicazione , dispositivi elettronici, sistemi quantistici e nel calcolo ad alte prestazioni .

"Generare plasma in orbita rappresenta un cambiamento fondamentale, dimostrando che l'ambiente essenziale per la crescita avanzata dei cristalli può essere ottenuto su un satellite commerciale dedicato, aprendo le porte a una frontiera produttiva completamente nuova", commenta in una nota Joshua Western, amministratore delegato e co-fondatore di Space Forge.

La startup ha lanciato ForgeStar-1 nel giugno 2025 e da allora non ha smesso di svilupparlo. Nel dicembre 2025 , il satellite ha acceso per la prima volta la sua fornace in miniatura e ha generato plasma , un flusso di gas caldo fino a 1.000 gradi. L'attuale ForgeStar-1 dovrà testare le apparecchiature e analizzare il comportamento del plasma generato in microgravità ; poi, entro l'anno, lascerà l'orbita per tornare sulla Terra con un rientro controllato. Il suo successore, ForgeStar-2, produrrà invece il p rimo lotto di semiconduttori 'made in space' di Space Forge. Il satellite sarà dotato di un nuovo scudo termico per resistere al rientro in atmosfera e consegnare il suo prezioso carico in sicurezza.