Le luci in città allungano la stagione di crescita delle piante

Le piante che vivono in città hanno una stagione di crescita più lunga , fino a 3 settimane in più r ispetto a quelle che vivono in campagna : la responsabilità è dell' illuminazione pubblica e più marginalmente del calore . Lo indica lo studio pubblicato sulla rivista Nature Cities e guidato da Lin Meng, dell'americana Vanderbilt University. La ricerca si è basata su dati satellitari raccolti nell'arco di 7 anni in 428 centri urbani dell' emisfero Nord . Di questi, 200 si trovano in Asia , 105 in Europa e 123 in Nord America .
New York, Parigi , Toronto e Pechino sono fra le città principali considerate nello studio; tra le città italiane, sono state considerate Roma , Napoli e Milano .

E' noto che le città sono ambienti piuttosto differenti anche a livello climatico rispetto alle campagne circostanti, sono certamente più calde a causa, ad esempio, dei sistemi di riscaldamento domestici, dello smog nonché per la presenza di grandi quantità di asfalto e cemento che assorbono il calore molto più delle aree verdi. A questo si aggiunge il fatto che nelle città non è mai davvero notte perché è presente un grande numero di fonti luminose , a partire dai lampioni per l'illuminazione stradale. La presenza della luce artificiale inevitabilmente altera il ciclo vitale delle piante .

Per la prima volta i dati satellitari hanno permesso di misurare queste alterazioni e indicano che la stagione della crescita delle piante è di ben 3 settimane più lunga rispetto a quella delle piante della stessa specie che si trovano nelle aree rurali . La luce artificiale , in particolare, porta le piante ad anticipare la stagione della crescita in media di 12,6 giorni e a concluderla 11,2 giorni più tardi .

Sono anche emerse differenze tra i continenti : l'influenza delle luci artificiali è particolarmente evidente in Europa , meno in Asia e in Nord America, sebbene le città nordamericane siano le più luminose. Inoltre, l'effetto delle luci artificiali notturne è più marcato nelle città in cui si ha un clima temperato con estati secche e neii climi freddi senza stagione secca.