Giornata dei cani guida: l’aiuto a 4 zampe per chi vive nel buio

Anche se, purtroppo, in Italia le liste d’attesa sono ancora lunghe. Claudio Mapelli, presidente della sezione bergamasca dell’Unione italiana ciechi e ipovedenti (Uici), da quarant’anni cammina accompagnato da amici a quattro zampe. Eliot, un labrador, è il suo settimo cane guida.

«A lui non potrei mai rinunciare, sarebbe come dover rinunciare alla mia autonomia. Che non baratto con nulla – racconta Mapelli, 69 anni, di Calusco, che ha perso la vista a 22 a causa di un incidente di caccia -. La scelta del cane guida è arrivata per caso, grazie a Francesco, un amico non vedente che già negli anni Settanta ne aveva preso uno in Germania. Ho deciso di fare lo stesso, ed è stata una delle scelte più azzeccate della mia vita. Non posso vivere senza il mio cane guida». I cani guida seguono uno specifico percorso di addestramento, Eliot arriva da una scuola svizzera: «L’addestratore lo ha portato a casa mia ed è rimasto con noi per una decina di giorni per spiegarmi e affiancarmi nelle attività quotidiane con Eliot – spiega Mapelli -. Purtroppo, in Italia le lista d’attesa per avere il cane guida sono lunghe: Eliot è arrivato dopo otto mesi».

La giornata dedicata ai cani guida è stata istituita dall’Uici nel 2006, per sensibilizzare cittadinanza e istituzioni su questi animali che rappresentano «gli occhi di chi vive nel buio». La legislazione dedica ai cani guida specifiche attenzioni: possono entrare in tutti gli esercizi pubblici, sono esonerati dall’obbligo di museruola (salvo lo richiedano specifiche situazioni), il proprietario è esente dal portare con sé il sacchetto per raccogliere le deiezioni, il cane guida sale gratis sui mezzi pubblici e può accompagnare il non vedente anche su traghetti e aerei in Italia e all’estero.