Il ritorno del Giappone negli assetti mondiali

Un Paese che il 21 ottobre 2025 ha scelto per la prima volta come premier una donna, Sanae Takaichi, confermata nel febbraio successivo con il 70% delle preferenze. Per decenni potenza economica dal profilo geopolitico volutamente sobrio, vincolata da una Costituzione pacifista e da un’alleanza asimmetrica con gli Stati Uniti, Tokyo oggi appare sempre più come uno dei perni strategici del Pacifico. Non si tratta di una svolta improvvisa, ma di un’evoluzione accelerata dalle crescenti tensioni che attraversano l’Indo-Pacifico e che stanno spingendo il Giappone a uscire dalla sua storica attitudine a esercitare una linea espansionistica moderata.

L’ascesa della Cina

Il contesto è noto. L’ascesa militare e tecnologica della Cina, la perenne instabilità della penisola coreana, la crescente competizione per il controllo strategico delle rotte marittime e delle catene del valore hanno trasformato il Pacifico nel vero baricentro della politica mondiale. In questo scenario, il Giappone non è più soltanto una grande economia avanzata: è una piattaforma di sicurezza, un hub tecnologico e un alleato indispensabile per l’architettura del proprio scacchiere egemonico costruita dagli Stati Uniti.

Negli ultimi anni Tokyo ha aumentato in modo significativo la spesa per la difesa, investendo in capacità missilistiche, cybersicurezza e cooperazione militare con partner come Australia, India e Corea del Sud. La reinterpretazione - se non la progressiva erosione - dei vincoli costituzionali sull’uso della forza segna un passaggio storico. Il Giappone di oggi non rinnega il pacifismo, ma lo adatta a un mondo percepito come più instabile e competitivo. Questo atteggiamento non ha un carattere apertamente offensivo, ma produce comunque un riequilibrio negli assestamenti regionali.

Il rischio polarizzazione

Le ripercussioni sono molteplici. Sul piano asiatico, un Giappone più attivo contribuisce a contenere l’espansione cinese, ma allo stesso tempo aumenta il rischio di una polarizzazione strutturale dell’area, con blocchi contrapposti sempre più definiti. Pechino guarda con sospetto alla ricomposizione militare giapponese, anche alla luce delle ferite storiche mai completamente rimarginate. Allo stesso tempo, Paesi del Sud-Est asiatico vedono in Tokyo un possibile contrappeso «affidabile», meno ingombrante di Washington e più prevedibile di Pechino. Ma il rafforzamento del Giappone ha implicazioni che vanno ben oltre il Pacifico. Se l’asse strategico del mondo si sposta stabilmente verso l’Indo-Pacifico, il peso relativo dell’Europa rischia di ridursi ulteriormente, a meno di una sua capacità di ripensarsi come attore geopolitico e non solo economico-normativo. Un Giappone più centrale nelle dinamiche di sicurezza globale rafforza un ordine internazionale sempre più orientato a Est, in cui le decisioni cruciali su commercio, tecnologia e sicurezza vengono prese lontano dalle capitali europee.

Dall’altro, il Giappone potrebbe diventare un partner strategico importante per l’Europa: una democrazia avanzata, tecnologicamente sofisticata, con interessi convergenti su stabilità, diritto internazionale e libertà di navigazione

Per l’Unione europea questo scenario rappresenta insieme un rischio e un’opportunità. Da un lato, l’Europa rischia di essere marginalizzata se continuerà a delegare la propria sicurezza e a muoversi in ordine sparso. Dall’altro, il Giappone potrebbe diventare un partner strategico importante: una democrazia avanzata, tecnologicamente sofisticata, con interessi convergenti su stabilità, diritto internazionale e libertà di navigazione. Il rafforzamento di Tokyo rende più credibile una rete di alleanze «tra simili» capace di bilanciare le grandi potenze autoritarie. In prospettiva il Giappone non diventerà una superpotenza nel senso classico del termine, ma proprio per questo potrebbe svolgere un ruolo chiave nel ridisegno della mappa degli equilibri mondiali.

Quello, cioè, di rappresentare una potenza forte e autorevole, capace di influenzare gli assetti globali senza imporli. In un mondo sempre più frammentato, il ritorno del Giappone sulla scena strategica segnala che l’era delle potenze sempre in bilico fra proclami e immobilismi è finita. E che anche l’Europa, se non vuole assistere da spettatrice, dovrà decidere da che parte stare, con quale ambizione e, soprattutto, con quale spirito unitario.